— El tercer hijo
Lee nació en 1942, y es el tercer hijo de Lee Byung-chull, fundador de Samsung. En 1968 se unió a la empresa familiar, y en 1987, dos semanas después de la muerte de su padre, se convirtió en presidente del consejo administrativo. Además de su experiencia y liderazgo en la empresa, Lee Kun Hee fue elegido por encima de sus hermanos mayores porque ellos no estaban interesados en administrar el negocio familiar.