"La ciencia y la tecnología pueden ser empleadas para aliviar el sufrimiento de millones de personas"
Gracias a los grandes avances de la tecnología, y de su aplicación en campos como la wearable technology, el arranque del Mundial será un evento sin precedentes.
Después de 17 meses de trabajo, el equipo de expertos a cargo de Miguel Nicolelis, neurocientífico brasileño, ya terminó las pruebas del exoesqueleto que portará uno de los ocho pacientes parapléjicos que forman parte del proyecto “Walk Again”.
Este innovador traje robótico que se controla con la mente, le permitirá caminar y patear la pelota como parte de la inauguración de la Copa del Mundo.
Caminar de nuevo
Miguel Nicolelis, de la Universidad Duke, en Carolina del Norte, tiene casi una década trabajando en este proyecto que le dará esperanza a millones de personas que no pueden caminar.
Los ocho pacientes parapléjicos que han estado trabajando con Nicolelis, son adultos de entre 20 y 40 años.
“Comenzamos el entrenamiento en un ambiente virtual con un simulador. Todos los pacientes son capaces de realizar la actividad mental necesaria para mover el exoesqueleto”, dijo el neurocientífico a BBC Mundo.
“En los últimos días, cuatro de ellos entraron al exoesqueleto y dieron con él sus primeros pasos. Y un primer paciente ya usó el control mental para patear una pelota. Así que desde el punto de vista científico, clínico y tecnológico cumplimos nuestros objetivos: el exoesqueleto está siendo controlado por actividad cerebral y está enviando señales de feedback o retroalimentación al paciente”, agregó.
El exoesqueleto funciona con hidráulica y una batería que le permite un uso de dos horas, aproximadamente.
“Nuestra contribución es más en el aspecto de ingeniería, y una de las tecnologías clave que aportamos son los sensores de piel, que representan lo más novedoso en piel artificial para robots”, señaló a BBC Mundo Gordon Cheng, de la Universidad Técnica de Múnich, quien también forma parte del equipo que desarrolla este proyecto.
Además, los sensores en la piel artificial del robot hacen posible que quienes portan el traje puedan captar sensaciones del ambiente, casi como lo hace la piel de un ser humano.
> Chip cerebral
El exoesqueleto está ligado directamente al cerebro por medio de un chip que esparce las señales a la vestimenta robótica que está en todo el cuerpo.
> Material ligero
La idea es que el exoesqueleto, que está hecho de un material súper ligero que está por ser patentado, pueda ser usado en cuadrapléjicos
> Cerebro y máquinas
Proyecto ‘Walk Again’
El objetivo del proyecto “Walk Again”, es desarrollar tecnologías que se basen en el concepto de interacción entre el cerebro y las máquinas, que fue introducido por Miguel Nicolelis y John Chapin, en 1999.