Con un doblete de Alexis Sánchez y un tanto de Marcelino Núñez, la Roja derrotó el martes 3-2 a Bolivia en la altura de La Paz y mantuvo con vida sus pretensiones de ir a la próxima Copa del Mundo en Qatar 2022.
La victoria dejó a Chile con 19 puntos, ubicándose provisionalmente quinto en la tabla de posiciones. Bolivia se hundió en el octavo con 15 unidades. Los cuatro primeros de Sudamérica avanzan directamente y el quinto disputará un repechaje contra un equipo de Asia.
Orgulloso de ustedes muchachos, nunca he dejado de confiar en este equipo y en mis compañeros se como defienden esta bandera y hoy lo han demostrado. Mis felicitaciones compañeros por haber dejado el alma en el campo… vamos Chileeeee!!!🇨🇱❤️💪🏽🙏🏽❤️🇨🇱💪🏽🙏🏽🇨🇱 pic.twitter.com/gE4ffeNU0T
— Arturo Vidal (@kingarturo23) February 1, 2022
Pase lo que pase, Chile llegará vivo a la última doble fecha de la carrera sudamericana hacia Qatar, una tanda a fines de marzo que incluirá una visita a Brasil y el cierre en casa contra Uruguay.
“Esto ha sido un premio al esfuerzo, pero no termina acá”, dijo Sánchez, la figura descollante de Chile, asistiendo también en el tanto de Núñez. “Todavía nos faltan dos partidos y me voy feliz de haber marcado dos goles”.
Los tres mil 600 metros sobre el nivel mar del estadio Hernando Siles de La Paz no fueron barrera contra el ímpetu de Chile, saliendo a jugar con una gran intensidad para luego reaccionar con temple cuando los anfitriones emprendieron un asedio implacable en el complemento.
Tampoco se dejaron arredrar por las pésimas condiciones de la cancha, anegada por la lluvia que demoró por media hora el inicio del encuentro. Y se embolsaron los tres puntos pese a que se presentaron con un plantel diezmados por lesiones y suspensiones.
Mejor plantado, Chile encontró el primer tanto a los 14 minutos ante una floja respuesta del portero boliviano Carlos Lampe a un tiro libre ejecutado por Sánchez, su goleador histórico. El empate de Bolivia llegó a los 37 minutos, con un remate de cabeza del camerunés nacionalizado Marc Enoumba tras un tiro de esquina del delantero Juan Carlos Arce.
Pero la igualada era un resultado inútil para “La Roja”, que venía de perder como local 2-1 ante Argentina el jueves pasado. Y los primeros compases del segundo tiempos fueron de mucho sufrimiento para el cuadro comandado por Martín Lasarte, salvándose gracias a los palos y las intervenciones de su portero Brayan Cortés, de titular por el lesionado Claudio Bravo.
Chile restableció su ventaja con el gol de Núñez a los 77 tras una brillante jugada gestada por Sánchez. Y el atacante del Inter de Milán remeció otra vez las redes a los 86, en una bonita acción en la que eludió rivales y acabó definiendo con un disparo rasante para batir a Lampe.
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La intensa lluvia que hubo en La Paz horas antes dejó muy mal el césped. La emergencia hizo que los trabajadores del estadio sacaran el agua con vasos de plástico y botellas.
El conjunto sudamericano sobrevivió tras un partido en el que echó de menos a Bravo y al delantero Eduardo Vargas por lesiones. Además, el volante Arturo Vidal y los zagueros Sebastián Vegas y Guillermo Maripán no pudieron jugar debido a suspensiones.
