The Last of Us: El hongo Cordyceps existe en la vida real y estas son sus consecuencias
La serie se estrenó recientemente y en ella podemos ver cómo uno de estos hongos transforma a los hombres en caníbales
Indigo StaffThe Last of Us es una de las series más exitosas del momento y también una de las mejores adaptaciones de un videojuego, cautivando con su historia, en la que los hombres se convierten en caníbales a causa del hongo Cordyceps.
Esta plaga es la responsable de la destrucción de la humanidad en la ficción; por lo cual vemos a Joel y Ellie, los protagonistas, navegar por un mundo postapocalíptico, pero, ¿sabías que este hongo realmente existe y puede llegar a volver “zombis” a insectos?
El hongo que convierte a hormigas en zombis
A pesar de que puede parecer sacado de la ciencia ficción, los hongos Cordyceps existen, pues es posible encontrarlos en junglas y se han contabilizado más de 600 de estas especies, de acuerdo con National Geographic.
Y aunque ahora se ha divulgado su existencia a causa de la serie, ya que en ella los científicos hablan de las consecuencias que estos hongos pueden provocar en los humanos, en 1850 el naturalista británico Alfred Russel Wallace reportó esta especie.
Los Cordyceps son los responsables de que las hormigas, en especial, escarabajos, moscas y mariposas, tengan comportamientos similares a los de un zombi en las películas o como lo muestran en The Last Of Us.
Lo anterior, debido a que estos hongos liberan esporas, las cuales se infiltran en los cuerpos de los insectos.
En el caso especial de las hormigas, una vez que están infectadas con el parásito comienzan a caminar de forma errática y tienen convulsiones, según un estudio publicado en la revista especializada BMC Ecology.
Lo anterior debido a que el hongo no solo se desarrolla dentro del cuerpo de los insectos, sino que comienza a liberar sustancias químicas en sus cerebros, obligándolos a caminar hasta donde las condiciones son propicias para que el Cordyceps se desarrolle.
Por este motivo, los científicos explican que las hormigas suelen caer de sus nidos en las copas de los árboles, ya que el hongo necesita un lugar más fresco para crecer dentro del insecto.
Cuando están en un lugar con luz y humedad suficiente, el hongo obliga a la hormiga a morder una hoja, de la cual ya no se podrá separar ni después de su muerte, ya que a los pocos días el hongo comienza a salir del cuerpo del insecto.
Los Cordyceps tardan alrededor de tres semanas en crecer fuera. Tras ello, vuelven a liberar esporas, infectando a más y más especies: “pueden eliminar a colonias enteras de hormigas”, explica National Geographic.
¿Podría convertir en zombis a los humanos?
A pesar de que la ficción ya no suena tan alejada de la realidad, debido a que en The Last Of Us podemos ver que el hongo evolucionó hasta el grado de sobrevivir a temperaturas mayores de 34 grados, infectando así a los humanos; no es probable que ocurra.
Lo anterior, fue dado a conocer por Craig Mazin, el guionista de la serie, en una entrevista con el portal especializado en cine The Hollywood Reporter, quien señaló que a pesar de que todo lo que hacen los hongos en la serie es real, no podría pasar en humanos.
“Todo lo que el personaje dice sobre los hongos, lo hacen de verdad. Lo hacen ahora y lo han hecho desde siempre. Hay algunos documentales sobre el tema que son bastante terroríficos”, comentó el escritor.
“Ahora bien, su advertencia de que pasaría si evolucionan y se meten dentro de nosotros desde un punto de vista puramente científico, ¿nos harían exactamente lo mismo que les hacen a las hormigas? No lo creo. Lo dudo”, agregó.
Asimismo, hasta el momento, solo se ha registrado que este tipo de hongos suelen infectar a insectos; además, el comportamiento “zombi” suele ocurrir únicamente en hormigas.
Pues, aunque varios insectos son afectados por el parásito, el cambio en ellos no es tan radical como ocurre con las hormigas, explicaron los científicos del estudio publicado en la revista especializada BMC Ecology.
¿Cuándo se estrena el segundo capítulo de The Last of Us?
Este 15 de enero se estrenó el primer episodio de The Last Of Us a través de la plataforma en streaming HBO Max, siendo todo un éxito. No obstante, los fans tendrán que esperar un poco más el estreno del segundo capítulo.
Lo anterior, debido a que la primera temporada, que contará con 8 capítulos más, se estrenará de manera semanal. Te dejamos el calendario completo:
- Capítulo 2: 22 de enero
- Capítulo 3: 29 de enero
- Capítulo 4: 5 de febrero
- Capítulo 5: 12 de febrero
- Capítulo 6: 19 de febrero
- Capítulo 7: 26 de febrero
- Capítulo 8: 5 de marzo
- Capítulo 9: 12 de marzo
Recuerda que, para el caso de México, cada uno de los episodios se estrenará todos los domingos a las 8:00 de la noche, a través de HBO Max.
