Azúcar e ‘insecticida’

Aunque muchos se inclinan por utilizar endulzantes naturales como la miel de abeja y el azúcar mascabado, la stevia –sustituto de azúcar extraído de la hoja de Stevia rebaudiana, una planta originaria de Paraguay–, parece ser la alternativa natural favorita.

Pero la stevia va más allá de endulzar una taza de café. Su principal componente, el eritritol, un alcohol dulce presente en una gran variedad de frutas, sirve de veneno para matar las moscas de fruta. 

Así lo demostró un estudio realizado por el joven Simon Kashock-Marenda y su padre Daniel Marenda, biólogo de la Universidad de Drexel, en Filadelfia, luego de observar que las moscas de fruta que comieron alimentos que contenían la Truvía, un endulzante elaborado a base de la stevia, moría en tan solo seis días. 

Cuando eran expuestas a alimentos con otros sustitutos de azúcar, como Equal, Splenda o PureVia –este último también hecho a base de stevia–, vivían alrededor de 45 días. 

En el estudio, cuyos resultados fueron publicados este mes en la revista científica PLoS ONE, los investigadores reportaron que este endulzante también parecía afectar la función motriz de las moscas  poco antes de morir. 

Y es que estos insectos incluso se veían más atraídos por la Truvía que por el azúcar.

Los expertos estadounidenses también aclararon que existe un cúmulo de evidencia de que el consumo de eritritol no causa daño en las personas. 

Y concluyeron que los resultados sientan las bases para investigar a dicho componente como una estrategia humana segura, novedosa y eficaz para el control de plagas de insectos.