Al menos media docena de alguaciles fueron afectados por inhalaciones de humo luego que respondieron al reporte de dos explosiones en una planta química en Crosby, Texas, a unos 30 kilómetros de Houston.
La planta, propiedad de la empresa Arkema Inc, había sido cerrada a raíz de las inundaciones y se había ordenado una evacuación de los residentes ubicados en un perímetro de dos kilómetros alrededor de las instalaciones.
10 deputies have been exposed to a “non-toxic irritant” at the Arkema plant in Crosby, Texas. https://t.co/Z5KKrhnTtJ pic.twitter.com/3hNvR8VGmn
— USA TODAY (@USATODAY) 31 de agosto de 2017
Eso dejó sin sistema de refrigeración unos productos químicos que se vuelven inestables al subir la temperatura, según explicó el miércoles por la noche una vocera de la empresa propietaria. El recinto se encuentra unos 40 kilómetros (25 millas) al noreste de Houston.
“Continuamos trabajando estrechamente con autoridades federales, estatales y locales para manejar la situación”, señaló la empresa en un comunicado.
Arkema pidió a la población no regresar a la zona hasta que las autoridades determinen que es seguro.
La empresa produce peróxidos orgánicos, una familia de compuestos extremadamente inflamables usados en la fabricación de fármacos y materiales para la construcción.
“El incendio ocurrirá. Será similar a un fuego de gasolina. Será de naturaleza explosiva e intensa”, indicó la vocera Janet Smith a The Associated Press.
“No hay forma de impedir” la explosión, indicó antes el director general, Rich Rowe.
“Al subir la temperatura, el estado natural de estos materiales se descompondrá. Producirá un humo blanco, y eso entrará en combustión”, explicó Smith. “De modo que el fuego es inminente. La cuestión es cuándo”.
La planta está en una zona cerca de Houston que tiene una de las mayores concentraciones de refinerías, oleoductos y plantas químicas en el país.
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