Epidemia sin control

“El tabaco es el único producto de consumo legal que mata cuando se usa exactamente como está previsto por el fabricante”.

Así lo advirtió en un comunicado la Organización Panamericana de la Salud (OPS), en el marco del Día Internacional del Tabaco, que se celebró este domingo. 

De acuerdo con la OPS, cada seis segundos muere una persona a causa de una enfermedad relacionada con el tabaco, lo que equivale a casi 6 millones de decesos anuales. 

Se estima que dicha cifra aumente a más de 8 millones de muertes al año para el 2030, de las cuales más del 80 por ciento son inevitables, y se producirán en poblaciones de países de bajos y medianos ingresos.

Y es que gracias al comercio ilícito de los productos de tabaco, esta droga está cada vez más accesible y asequible –siendo los jóvenes y grupos de bajos ingresos el mercado principal–. 

Se calcula que uno de cada 10 cigarrillos –y una proporción similar de otros productos de la planta del tabaco– consumidos a nivel global es ilícito.

Por lo que la OPS exhorta a sus países miembro a ratificar el Protocolo para la Eliminación del Comercio Ilícito de Productos de Tabaco, que la Directora de la OPS, Carissa F. Etienne, define como “una herramienta de política clave para reducir el consumo de tabaco mediante la restricción de la disponibilidad de alternativas baratas y no reguladas y el aumento de los precios de los productos del tabaco en general”.

El Protocolo fue negociado por los estados miembros de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que forman parte del convenio marco para el Control del Tabaco (CMCT), el primer tratado internacional de salud pública en el mundo que exige a los países aplicar una serie de políticas y medidas destinadas a reducir el impacto de la epidemia mundial de tabaquismo, explica la OPS.

La epidemia de este grave problema de salud pública abarca tanto a fumadores activos como pasivos. De acuerdo con la OMS, 600 mil personas mueren cada año a causa de la exposición al humo de segunda mano. Un tercio de los decesos corresponde a niños, de los que aproximadamente 40 por ciento se expone con frecuencia al humo de otros fumadores en casa. 

El humo del tabaco contiene más de 4 mil productos químicos, de los cuales se conoce que al menos 250 son nocivos, y más de 50 causan cáncer, informa la OMS. 

“La industria del tabaco sabe que la reducción del comercio ilícito hará más difícil llegar a los jóvenes y a los pobres adictos al tabaco”, apuntó Adriana Blanco, asesora regional de la OPS para el control del tabaco. “Este es un caso más de la gran industria del tabaco que pone a los beneficios por encima de la vida de las personas”. 

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