El empeño de la NFL por convertirse en un deporte global recibió un gran impulso cuando los organizadores de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 presentaron el lunes una propuesta que incluye al futbol bandera en el programa de la primera cita de verano en Estados Unidos en 32 años.
El Comité Olímpico Internacional (COI) deberá votar sobre la propuesta en la reunión que se realizará esta semana en Mumbai, India.
Five sports have been proposed by the @LA28 Organising Committee for inclusion at the Olympic Games in Los Angeles in five years’ time:
⚾ Baseball-softball
🏏 Cricket
🏈 Flag football
🥍 Lacrosse
⚫ SquashThe final decision will be made in the coming days. pic.twitter.com/kU1303jY0A
— The Olympic Games (@Olympics) October 9, 2023
La propuesta de Los Ángeles sumó al beisbol y sóftbol, que han entrado y salido del programa durante décadas. También se añadieron otros tres deportes: cricket, lacrosse y squash.
El cricket marca todo un contraste con el flag football. Es un deporte virtualmente desconocido en Estados Unidos, pero inmensamente popular en diversas regiones del mundo.
Casey Wasserman, Director ejecutivo de los Juegos de Los Ángeles, señaló que los nuevos deportes son “relevantes, innovadores y benefician a la comunidad, que se juegan en patios de escuelas, centros comunitarios y parques en todo Estados Unidos y alrededor del mundo”.
Aunque los registros de participación han declinado, el futbol americano es el deporte más popular en Estados Unidos. El que su versión menos violenta sea parte del programa olímpico es un gran triunfo para la NFL, que lleva más de una década escenificando partidos de la temporada regular en Europa y México.
En términos generales, en el ‘flag football’, en lugar de derribar al rival, el equipo en defensa tiene que retirar uno de los dos banderines o pañuelos que se llevan en la cintura para simular la tacleada.
México es potencia del ‘flag football’
En los Juegos Mundiales el año pasado, el equipo masculino de Estados Unidos se llevó la medalla de oro y México atrapó el título femenino al vencer a las estadounidenses en la Final.
El breakdancing quedó fuera del programa de Los Ángeles, por lo que tendrá debut y despedida en París el año próximo. Tampoco entraron el kickboxing, el karate y las competencias de motor.
No se aclaró de inmediato si los otros deportes tendrán que reducir sus disciplinas para que el COI se adhiera al límite de 10 mil 500 deportistas que ha fijado para los Juegos de Verano. La suma de cinco deportes de equipo inflará la cifra de participantes.
