La Liguilla será ‘Fiesta’ en ‘Grande’

El Apertura 2023 terminó en su fase regular y Cruz Azul fue el único que quedó mal. Tres de los seis invitados a la Liguilla son parte del llamado grupo de los “Grandes”. El Play-In también quedó listo y cuatro equipos buscarán los últimos dos lugares para la “Fiesta Grande”, en la que América es amplio favorito.

Las Águilas, Pumas y Chivas avanzaron como líder general, cuarto y quinto lugar, respectivamente. Los de Coapa no pudieron romper el récord de puntos en torneos cortos, pero sí mantuvieron su racha invicta, al empatar 0-0 en cancha de los Tigres.

El sábado pasado, América, que ya tenía garantizado el primer puesto en la campaña regular, alcanzó las 40 unidades, una menos que el récord compartido por Cruz Azul (Clausura 2021) y León (Clausura 2019).

De esta manera, hiló su décimo quinto partido sin derrota. En el torneo perdieron únicamente su encuentro de debut, 2-1 ante Ciudad Juárez.

Para cualquier otro equipo, esto sería una gran señal para la fase final; sin embargo, los dirigidos por André Jardine llegarán presionados debido a que tres veces al hilo se han quedado en las Semifinales.

Así, el sueño de la ‘14’ para afianzarse como el equipo más ganador de México sigue sin cristalizarse.

América comandó la Liga MX por primera vez en la Jornada 8, para la J9 bajó al segundo lugar, pero a partir de la Fecha 10 hasta la 17, el conjunto azulcrema no soltó la cima de la tabla general.

Por su parte, el campeón Tigres finalizó tercero con 30 unidades y en su caso ya conoce a su rival rumbo a las “Semis”: el sorpresivo Puebla, que entró a la fase directa con un “empujoncito” del TAS.

Pumas ganó la ventaja

Con un gol de Gabriel Matías Fernández en los albores del partido, los Pumas superaron el sábado 1-0 a las Chivas y las despojaron del cuarto puesto de la tabla y, lo más importante, tendrán la ventaja de cerrar en casa la serie de Cuartos de final justamente ante el “Rebaño”.

Un contragolpe que nació del área de Pumas terminó en el otro extremo de la cancha, con un centro desde la banda derecha que el zaguero Raúl Martínez Ruiz alcanzó a repeler con la cabeza hacia abajo. El balón rebotó una vez y llegó al uruguayo Fernández, quien se encontraba apenas delante de la media luna.

El “Toro” prendió un derechazo que dejó sin oportunidad al arquero Miguel Jiménez para desatar el júbilo en el Estadio Olímpico a los 11 minutos.

Vale decir que Guadalajara tuvo la oportunidad del empate a los 74 minutos, con un penalti que ejecutó Alexis Vega, pero el arquero Julio González se lanzó hacia su derecha para atajar.

Esta acción marcó un negro retorno de Vega con el “Rebaño”, que lo había mantenido fuera de actividad durante seis encuentros como sanción por un acto de indisciplina que aún sigue sin precisar.

Vega fue abucheado por la afición que se dio cita en el Estadio Olímpico. Los felinos llegaron a 28 puntos, mientras que Guadalajara se quedó con 27.

“No soy un castigador, no soy un policía, sino un recuperador, un entrenador y tengo que recuperar a mi gente. Alexis ha estado mucho tiempo reflexionando y apartado para que recupere sus ganas de jugar, de aportar. Ha mostrado buenas actitudes, sobre todo buenas actuaciones en los entrenamientos”, dijo el entrenador rojiblanco, Veljko Paunovic sobre el jugador.

“El equipo lo quiere. En ese intento de recuperar a Alexis esta fue una gran oportunidad. El penalti es mi responsabilidad. El que lo tira lo falla, pero ha habido la intención de recuperar a un jugador que fue un ídolo para esta afición. En ese intento de recuperarlo le di la responsabilidad de tirar el penalti”, comentó el técnico serbio, nacionalizado español.

Todo se derrumbó

En un lapso de 48 horas, Xolos pasó de estar peleando por Liguilla a quedar eliminado. Primero, el jueves pasado, perdió los tres puntos que le habían dado por una supuesta alineación indebida del Puebla, club que apeló ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS, por sus siglas en francés) y le devolvió la victoria que había conseguido en la cancha.

Así, los dirigidos por Miguel Herrera tenían la obligación de ganar el viernes al Pachuca para asegurar su lugar en el Play-In; sin embargo, pese a jugar en casa cayeron 2-3 y así dijeron adiós al torneo.

Por su parte, “La Franja” será uno de los equipos que dispute la Liguilla tras la victoria que tuvo ante Cruz Azul por 1-2.

Finalmente, el León también se metió a la nueva fase de repechaje, luego de remontar y derrotar a Juárez 2-1.