Puerto Rico hizo historia en el Clásico Mundial. José De León y tres relevistas se combinaron para lanzar el primer juego perfecto y los boricuas vapulearon el lunes 10-0 a Israel.
El duelo por el Grupo D acabó tras ocho innings al aplicarse la regla de abultamiento de carreras del torneo. Los boricuas se quitaron la amargura de la derrota 9-6 ante Venezuela la noche previa, con una reacción que llegó muy tarde.
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— World Baseball Classic (@WBCBaseball) March 14, 2023
De León empató un récord del Clásico al recetar 10 ponches en 5 innings y dos tercios. Fue relevado tras ponchar a Spencer Horwitz con su lanzamiento 64, uno por debajo del límite que el certamen establece para los lanzadores abridores en la primera ronda.
“Estaba más pendiente a los ponches que los innings perfectos”, contó De León. “La verdad es que todavía no me lo creo. Estoy viviendo un sueño”.
El derecho de 30 años recibió una sonora ovación de los aficionados puertorriqueños, que fueron amplia mayoría dentro de los 27 mil 813 presentes en el estadio LoanDepot Park.
De León firmó en diciembre pasado un contrato de ligas menores con los Minnesota Twins, última parada de una trayectoria truncada por dolencias físicas para el que alguna vez fue un cotizado prospecto de los Dodgers.
“Nunca perdí la fe en mí. Soñaba con un momento como éste por todas las cosas que he pasado”, señaló De León. “Necesitaba un momento como este, que todavía estoy aquí para quedarme”.
De León formó parte del equipo de Puerto Rico que logró el subcampeonato en el Clásico de 2017, pero ha vivido un suplicio con las lesiones desde entonces. Tuvo que someterse la cirugía Tommy John para reparar el desgarro del ligamento cubital colateral del derecho al lesionarse durante los entrenamientos de pretemporada con Tampa Bay.
“Es un gran momento para todos pero en especial para él, con su familia aquí y por todo lo que ha tenido que pasar en su carrera”, afirmó el mánager boricua Yadier Molina. “Se lo merece”.
Maldonado, presente en varias hazañas
Martín Maldonado fue el receptor del juego perfecto, el mismo que estuvo detrás del plato cuando los Houston Astros lanzaron un juego sin hits combinado en el cuarto duelo de la Serie Mundial que ganaron el año pasado ante los Philadelphia Phillies.
Maldonado también fue el catcher de un juego sin hit combinado de los Astros ante los NY Yankees en junio pasado. “Se siente mejor por lo importante que es representar a Puerto Rico, llevar el nombre en el pecho”, dijo el jugador.
Fue el primer juego sin hit en el Clásico desde que Shairon Martis, a sus 18 años, cubrió siete innings para Países Bajos contra Panamá en la primera de cinco ediciones del torneo, la de 2006.
Al bat por Puerto Rico, Javier Báez conectó un par de dobles y Francisco Lindor aportó un triple y un sencillo. Los boricuas totalizaron 11 hits y quedaron con foja de 2-1.
Yacksel Ríos relevó a De León y recetó un ponche para culminar el sexto. Edwin Díaz, el estelar relevista de los Mets, se encargó de la alta del séptimo y la pizarra 9-0. Duane Underwood Jr. empleó 10 lanzamientos para retirar a Israel en el octavo.
Puerto Rico tendrá descanso el martes y cerrará su actuación en la etapa de grupos con el esperado duelo frente a su eterno rival República Dominicana el miércoles.
Estados Unidos se impone a Canadá
Mike Trout pegó un jonrón de tres carreras, Lance Lynn brilló en cinco innings de labor y Estados Unidos asestó un primer inning de nueve carreras en una cómoda victoria 12-1 sobre Canadá el lunes en el Clásico Mundial de béisbol.
El juego terminó tras siete innings debido a la norma de margen de 10 carreras del torneo.
