Vacunas contra el cáncer y tratamientos personalizados pueden ser una realidad
Las vacunas contra el cáncer pueden convertirse en una realidad, investigadores trabajan en el desarrollo de tratamientos personalizados
Ann VenturaLas vacunas contra el cáncer pueden convertirse en una realidad, investigadores de Mayo Clinic están trabajando en el desarrollo de tratamientos personalizados que podrían atacar características especificas en cada paciente.
El nuevo enfoque, basado en los avances de la investigación genómica y el análisis de datos, tiene un potencial transformador para reforzar el poder del sistema inmune para identificar y atacar las células cancerosas.
El doctor Keith Knutson, codirector del Programa de Inmunología e Inmunoterapia en el Centro Oncológico Integral de Mayo Clinic, señala que las vacunas podría inducir la reducción de tumores y proporcionar una inmunidad antitumoral duradera y a largo plazo.
Vacunas contra el cáncer similares a las de la influenza y COVID-19
Keith Knutson explica que las vacunas personalizadas contra el cáncer están diseñadas de manera similar a las vacunas contra la influenza o el COVID-19, en las cuales el ingrediente clave es una proteína específica relacionada con la enfermedad.
El elemento principal consiste en trozos de las mutaciones proteicas tumorales únicas de una persona, conocidas como neoantígenos.
Los fragmentos microscópicos de la proteína se generan a partir de las mutaciones genéticas en las células tumorales. Los neoantígenos se pueden hallar únicamente en la superficie de las células cancerosas, no en las sanas.
Debido a que los neoantígenos son extraños al organismo, el sistema inmune puede reconocerlos como invasores patogénicos. Cuando se combina con la inmunoterapia, la vacuna podría ayudar a generar una respuesta de defensa sólida.
El especialista apunta que la idea es identificar entre 20 y 30 proteínas mutadas en el cáncer que padece una persona, para incluirlas en las vacunas, posteriormente, inmunizarlas, mientras reciben tratamientos de inmunoterapia con inhibidores.
“La idea es que, si podemos identificar entre 20 y 30 proteínas mutadas en el cáncer de una persona, podremos incluirlas en una vacuna. Luego, podremos inmunizar reiteradamente a las personas mientras reciben tratamientos de inmunoterapia con inhibidores de puntos de control inmunitario”.
En los modelos preclínicos en animales, el doctor Knutson y su equipo aplicaron la combinación de la inmunoterapia y la vacuna para tratar el cáncer de mama. Durante los ensayos comprobaron que la terapia dual prolongaba la supervivencia sin causar toxicidad significativa.
Vacunas y tratamientos personalizados contra el cáncer
Mayo Clinic desarrolla la secuenciación de las células tumorales, el análisis del ADN y las cadenas de aminoácidos, los elementos fundamentales de las proteínas, para encontrar posibles candidatos de neoantígenos.
Está supervisión de selección crítica de antígenos está a cargo de la doctora Yan Asmann, bioinformática del Centro de Medicina Individualizada de Mayo Clinic en Florida y cocreadora del Programa de Vacunas Personalizadas con neoantígenos de Mayo Clinic.
La especialista utiliza métodos exhaustivos de secuenciación y algoritmos computacionales para elegir hasta 36 neoantígenos, entre cientos de miles, que pueden generar la respuesta inmunitaria más sólida.
“Si bien la generación de neoantígenos es un proceso biológico muy complejo, estamos trabajando para automatizarlo a través de algoritmos computacionales, incluidos los modelos de aprendizaje automático”, señaló la doctora Yan Asmann.
Una vez que se seleccionan los neoantígenos, el doctor Knutson formula los ingredientes de la vacuna con el objetivo de producir las respuestas inmunitarias más sólidas posibles para destruir completamente el tumor.
Finalmente, el doctor Keith Knutson espera que la estrategia se pueda presentar pronto en ensayos clínicos para el tratamiento de diferentes tipos de cáncer y para prevención de la enfermedad.