No lo pienses tanto, no seas tan egoísta

¿Qué tan egoísta eres? Un nuevo estudio sugiere que esto depende de qué tan rápido respondas a una proposición. En un juego por computadora que implicaba aportar dinero a un fondo común, las personas que tomaron más tiempo para pensar sobre sus opciones fueron las más propensas a ser egoístas.

Para David Rand, científico de Harvard que estudia el comportamiento humano y es el autor principal del estudio, la pregunta de si los impulsos humanos son cooperativos o egoístas es una cuestión fundamental de la naturaleza humana.

Durante mucho tiempo, los psicólogos han tratado de entender qué hace que la gente coopere y en qué situaciones. Pero, según Rand, nadie había investigado acerca de si la cooperación es una opción rápida e intuitiva, o si es algo que se piense más.

Para esto, los investigadores usaron Amazon Mechanical Turk, un sitio Web donde la gente se inscribe para realizar algunos trabajos sencillos a cambio de pequeñas cantidades de dinero. Generalmente estas tareas incluyen etiquetar fotografías y transcribir textos, una herramienta que los científicos sociales usan para realizar experimentos.

En muchas pruebas, las personas hicieron una ronda de un juego de toma de decisiones –usado por psicólogos y economistas– llamado “El juego de los bienes públicos”. A cada persona se le dieron 40 centavos y fue colocada en un grupo de cuatro sujetos. Entonces se le preguntó a cada uno de los participantes del grupo cuánto quería contribuir a un fondo común. Además se les dijo que todo lo recaudado se duplicaría y dividiría entre los cuatro jugadores.

Así que si cada uno contribuía con los 40 centavos, cada participante duplicaría su dinero. Sin embargo, el juego recompensa la codicia sobre la cooperación: si un jugador no donaba nada, pero los otros tres donaban sus 40 centavos, entonces el jugador tacaño recibiría 60 centavos del fondo común y terminaría con un dólar.

Estos escenarios fueron parte de las instrucciones que cada participante leyó. Por supuesto, si nadie contribuía, todos los jugadores terminarían solo con los 40 centavos con los que iniciaron.

En promedio, las personas que decidieron rápido aportaron 27 centavos, mientras que las que se tardaron más en decidir aportaron 21 centavos.

En experimentos posteriores, los investigadores les dijeron a algunos participantes que tenían que decidir en un máximo de 10 segundos y a otros que tenían que esperar 10 segundos, para darles tiempo de pensarlo mejor. Los resultados fueron los mismos, la gente que decidió rápidamente contribuyó más que la que se detuvo a pensar.

La conclusión a la que llegaron es que las personas son más cooperativas cuando piensan con rapidez. La investigación psicológica muestra que la elección más rápida es la más intuitiva, así que la próxima vez que estés ante una situación similar no lo pienses tanto o te volverás egoísta.