Cambio de juego económico en el futbol

El Real Madrid alcanza los mil millones de euros en ingresos, marcando una nueva era en el negocio del fútbol, con un enfoque en los ingresos comerciales

De acuerdo con la Football Money League 2025 de Deloitte, publicada ayer, el Real Madrid se convirtió en el primer club en la historia que ingresa mil millones de euros, al llegar a la desorbitante cantidad de mil 45.5 millones.

La cifra es astronómica y muy superior a la del segundo sitio, Manchester City, que obtuvo 200 millones menos. El City y el París Saint-Germain superan los 800 millones; Manchester United, Bayern Múnich, Barcelona, Arsenal y Liverpool pasaron los 700; Tottenham, los 600; y Chelsea y Borussia Dortmund, los 500. Ellos componen los primeros 11 lugares de esta peculiar clasificación.

Sin embargo, no es el dato de los mil millones o quién logró más en lo que quiero concentrarme, sino de dónde viene el dinero. Ya no son los derechos de transmisión la principal fuente de ingresos, sino el área comercial. Eso es fantástico.

Evidentemente existe una disparidad muy importante en el valor de los derechos según cada Liga. Por ejemplo, la Premier League ingresará mil 986 millones de euros por año tras su último acuerdo que expira en 2029, mientras, el segundo lugar, LaLiga de España, repartió mil 498 en 2024. Sin embargo, después de llegar a esas cantidades, existe una fuerte presión a las televisoras porque han tenido que salir con aplicaciones de paga para tratar de recuperar los altos precios que tienen que pagar como rightsholders –que se lea claro: esas aplicaciones no son un capricho para exprimir al usuario, sino una necesidad para sobrevivir- y, aunque es muy complicado que el valor disminuya en un futuro próximo, es verdad que, por fin, se vislumbra que llegara la estabilidad.

Bien, volvamos al punto de los rendimientos comerciales. Deloitte tiene una tabla muy interesante que separa las ganancias promedio de los equipos que conforman la Football Money League. En 2021, el valor de los derechos de TV alcanzó su pico al alcanzar los 227 millones promedio entre esos clubes, que se añaden a los 177M de ingresos comerciales y las “migajas” del Día de Partido debido al cierre de los estadios por la pandemia del COVID-19. Desde entonces, el ingreso del Matchday ha ido en aumento: 68 millones, en 2022; 93, en 2023 -se superaron las ganancias previas a la pandemia (75 millones en 2019)-; y, en 2024, 103 millones.

Mientras, los ingresos por derechos implicaron 227 millones en 2021; bajaron a 203M en 2022 y subieron levemente para 2023 y 2024: 213M en ambos cursos.

Por su parte, el revenue comercial –que decreció de 188 millones en 2021 a 191M en 2022-, se incrementó a 222M en 2023 y, en 2024, llegó hasta los 244 millones para, por primera vez, superar los 213M en derechos de TV. Un hito que puede marcar una nueva tendencia.

Es el dinero que se genera cuando no se juega futbol el que más representa a los clubes de la Money League. Es la expectativa entre partido y partido, la pasión que se siente al ponerse una camiseta cualquier día de la semana, los tachones del ídolo en los partidos llaneros; es el apego aspiracional que representa el deporte más popular del mundo lo que más hace ganar dinero a los dueños del balón.

El análisis de esta situación puede ser más profundo y también sumamente beneficioso para los mismos futbolistas: si no es el juego lo que da más billetes, entonces no hay necesidad de tener más encuentros en el calendario, por ende, se puede cuidar más al jugador y, a la vez, a la televisora que pasa por problemas muy severos para recuperar la inversión económica en derechos y debe hacer que los aficionados paguen por ver a sus equipos y recuperar los costos. Los patrocinadores serán los encargados de mantener el negocio andando y el deporte no aburrirá al espectador al no tener que desayunar, comer y cenar futbol todos los días.

Hablar del partido, antes y después, ya es más lucrativo para todos. El juego solo culmina la expectativa creada durante la semana. Suena maravilloso.

Pondré un ejemplo: El beisbol ha venido a la baja en los últimos años; muchos lo consideran de “viejitos”. Su duración, su complejidad y la edad de sus aficionados ha implicado una disminución muy importante en la afición. Sin embargo, las acciones emprendidas parecen estar dando resultados: si no ves el partido completo, ves lo más importante en redes sociales y generas ingresos por visualizaciones. La afición puede seguir a su equipo sin tener que ver los juegos.

En México, la Liga Mexicana de Beisbol, presidida por Horacio de la Vega, optó por centralizar los derechos, distribuirlos a costos muy accesibles para tener mayor distribución y, sobre todo, incentivó el regreso de la afición a los parques. Los Diablos Rojos del México o los Sultanes de Monterrey, entre otros, tienen siempre aforos muy altos, sin importar el día de la semana, debiado a que la gente puede disfrutar de buena comida, todo tipo de bebidas y un ambiente familiar, lejos de las barras y los insultos. Al estadio vas a pasártela bien, aun si no sabes las reglas ni cómo quedó el juego. Esto crea un vínculo y, eventualmente, un interés genuino que se transforma en afición, lo que implicará en mejorar las audiencias televisivas y, también, en subir las ganancias. El máximo obstáculo es ser paciente, pero en la LMB parecen haber entendido que hay que sembrar para cosechar, y ya están cosechando.

Así, el futbol parece estar transformándose para bien y, si la gente de pantalón largo lo entiende y no se va por la avaricia y el dinero inmediato, podrán ganar en lo económico y en la calidad del juego para que nunca deje de ser atractivo y lucrativo.

El Madrid, actual campeón de Champions y LaLiga, superó los mil millones de euros de ganancias. Sin una deuda que implique restringir sus gastos, remodeló su estadio y tiene la plantilla más cara del mundo con al menos 5 jugadores que superan los 100 millones de euros de valor de mercado. Además, según el CIES Football Observatory, es el club más valioso del planeta al estar estimado en mil 728 millones de euros, por encima de los mil 471M del ManCity, mil 388M del Chelsea, mil 225M del Arsenal y mil 124M del Barcelona.

La siguiente tarea del futbol es mantener al aficionado interesado sin empalagarlo. Así, todos ganan: federaciones, clubes, televisoras, patrocinadores, jugadores y, sobre todo, seguidores.