Ultimátum a farmacéutica

El gobierno de Colombia dio unas semanas de plazo al gigante farmacéutico Novartis para que rebaje el precio de un popular medicamento contra el cáncer y amenazó con romper su monopolio sobre la producción de la medicina y permitir la competencia de rivales genéricos si no cumple.

Las declaraciones del ministro colombiano de Salud, Alejandro Gaviria, en una entrevista realizada el martes son las más fuertes hechas hasta la fecha en una creciente disputa pública con la mayor farmacéutica del mundo, que podría sentar un precedente para los países con ingresos medios que tratan de contener el aumento de los precios de medicamentos complejos.

Memorandos elaborados por la embajada de Colombia en Washington, filtrados la semana pasada a un grupo sin ánimo de lucro, describen una intensa presión de la industria farmacéutica y sus aliados en el Congreso estadounidense sobre Bogotá, firme aliado de Estados Unidos.

En uno de los documentos, la embajada advierte que romper la patente de Novartis para el medicamento contra la leucemia Gleevec — Glivec en Colombia y otros países — podría comprometer el apoyo de Estados Unidos a la propuesta de Colombia de unirse al Acuerdo Transpacífico de Cooperación Económica e incluso poner en riesgo los 450 millones de dólares que el país recibe de Washington para un acuerdo de paz con los rebeldes de izquierda.
 
‘Temen mucho’

Gaviria, economista de formación, dijo que la presión demuestra los extremos a los que está dispuesta a llegar la industria farmacéutica para proteger sus intereses comerciales.

“Temen mucho que el ejemplo de Colombia vaya a difundirse por la región”, dijo.

Los programas sanitarios gubernamentales de muchos países enfrentan problemas por el elevado coste de los nuevos medicamentos y el aumento anual en medicinas que llevan tiempo en el mercado. (AP)