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El serbio dio cuenta de Carlos Alcaraz en los Cuartos de Final del Abierto de Australia. Foto: Especial

Novak Djokovic y su ‘Grand’ paso al título 25

‘Nole’ se instaló en su histórica Semifinal 50 de Grand Slam; ahora está a dos victorias de alcanzar un trofeo que acrecentará su leyenda

Fue el eterno duelo de juventud contra experiencia y, esta vez, la balanza se inclinó del lado de la veteranía, en específico del serbio Novak Djokovic, quien ya no quiere pasar más tiempo sin conseguir ese título 25 de Grand Slam, el que lo elevará aún más como leyenda viviente del deporte blanco.

Lo dejó claro tras batallar con su pierna y muslo izquierdo y perder el primer set ante el siempre enjundioso Carlos Alcaraz, quien le había tomado la medida en cuanto a “Majors” se refiere, pero esta vez no fue así.

Djokovic superó todo y avanzó a las Semifinales en Melbourne Park por duodécima vez con una victoria por 4-6, 6-4, 6-3 y 6-4 sobre el español. Fue otro electrizante duelo entre dos estrellas nacidas con 16 años de diferencia y en extremos opuestos de sus carreras.

“Solo desearía que el partido de hoy (martes) hubiera sido la Final. Uno de los más épicos que he jugado en esta cancha. En cualquiera”, dijo un exhausto “Nole”, quien peleó por más de tres horas y media y casi hasta la 1 de la madrugada del miércoles.

Djokovic vs. Alcaraz, más Final que Cuartos

En el primer set, igualados 4-4, el serbio agarró su muslo izquierdo y se agachó después de estirarse para un tiro. Terminó ese game, lo perdió y solicitó asistencia médica. Cuando se reanudó la acción, traía una venda en la parte afectada y vio cómo Alcaraz tomó ventaja parcial.

Cualquiera que pensara que Djokovic podría rendirse, simplemente no le conoce. Comenzó a atacar los servicios de Alcaraz y, pronto, el segundo set fue suyo.
“Si hubiera perdido ese segundo set, no sé si hubiera continuado jugando”, dijo el veterano, acreditando el remedio del médico del torneo por ayudarlo a sentirse mejor.

Djokovic y Alcaraz mostraron sus habilidades, alcanzaron tiros imposibles, pasaron de la defensa al ataque, pero fue el serbio quien fue mejor en una noche memorable, aunque el español, incluso en la derrota, será recordado.

En el cuarto parcial, el joven salvó un punto de quiebre. El intercambio de 33 golpes fue el más largo del duelo y cuando terminó con Djokovic enviando un revés largo, la multitud en la Rod Laver Arena enloqueció.

“Nole” tocó su adolorido muslo y gritó hacia su equipo. El español, con el pecho jadeante, se apoyó en una caja de toallas y sonrió… pero esto solo retrasó el resultado final.
Este llegó momentos después. Novak gritó hacia el palco de su equipo, antes de darle un abrazo a Andy Murray, su nuevo entrenador. Luego, aplaudió al ibérico mientras abandonaba la cancha.

“Estoy seguro de que vamos a ver mucho de él. Quizás no tanto como me gustaría”, declaró el balcánico, quien es “experto” en enfrentar a españoles incansables. Por años, lo hizo con la leyenda llamada Rafael Nadal, quien, no hace mucho era el tenista con más ‘Grandes’ en la Era Open, con 22.

Pero hoy es el momento de Djokovic, que este jueves disputará su Semifinal 50 en un Grand Slam. Será el primero en hacerlo y se separa por cuatro de su más cercano perseguidor, Roger Federer, quien jugó 46 y ganó 20 Grand Slams.

En dicha instancia, enfrentará a Alexander Zverev, segundo preclasificado y dos veces subcampeón en Slams. El alemán derrotó 7-6 (1), 7-6 (0), 2-6 y 6-1 al estadounidense Tommy Paul (cabeza de serie 12).

Conseguir una medalla olímpica de oro para Serbia fue la prioridad de Djokovic en 2024 y lo consiguió en los Juegos de París el pasado agosto, venciendo a Alcaraz en la Final. Ahora, de nuevo, lo único que le importa son los ‘Grandes’ y este juego fue prueba de ello.

De lo bueno poco; será un ‘pique’ que terminará pronto

Este fue el octavo encuentro entre Djokovic y Alcaraz, pero el primero que no fue en Semifinal o Final. Zverev lo llamó “un choque de generaciones” entre “dos de los mejores jugadores que probablemente hayan tocado una raqueta de tenis.”

Sin embargo, de lo bueno poco. Habrá que disfrutar cada partido como el último. A los 37 años, Djokovic vive el ocaso de una carrera en la cual ya ha pasado su mejor momento. Eso sí, ningún hombre ha ganado más campeonatos del Abierto de Australia que él (10) o más títulos de Grand Slam (24).

Por su parte, a los 21 años, es poco probable que Alcaraz haya alcanzado su pico, pero ya hizo historia, pues ningún tenista había alcanzado el número 1 en el ranking como adolescente hasta que él lo hizo, o ganar trofeos importantes en tres superficies diferentes a su corta edad.

“Le he dejado entrar en el partido otra vez”, se lamentó Alcaraz, tercer cabeza de serie. “Es el mayor error que he cometido… En el segundo set tenía que haberle apretado más, llevarlo al límite”.

Carlos tendrá que esperar otro año para intentar sumar Australia a su colección de títulos de Grand Slam. Ya posee dos de Wimbledon, venciendo a Djokovic en las Finales en 2023 y 2024, y los cetros del Abierto de Estados Unidos (2022) y Roland Garros (2024).

“Me ayudará mucho haber jugado contra el mejor de nuestro deporte, contra alguien que ha tenido partidos históricos“, declaró Alcaraz. “Me voy con la cabeza alta”. Sí, nada qué reprochar: cayó ante el tenista más “Grande”.

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