Tipos de energías renovables y su importancia ante el calentamiento global

03 de Ene, 2023

Las energías renovables son fuente de energías limpias, inagotables y competitivas. Se diferencian de los combustibles fósiles principalmente en su diversidad, abundancia y potencial de aprovechamiento en cualquier parte del planeta Tierra, lo más importante es que no producen gases de efecto invernadero, causantes del calentamiento global ni emisiones contaminantes.

De acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas (ONU) la energía renovable se define como aquella derivada de fuentes naturales que se repone a un ritmo mayor del que se consume.

La Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA), en el informe Transiciones Energéticas Mundiales: Perspectivas 2022, advierte que se necesita un cambio amplio en el uso actual de la energía en el mundo para aumentar las posibilidades de contener el calentamiento global en hasta a 2ºC, en línea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible que determina el Acuerdo de París (2015).

Tipos de energías renovables

Entre los tipos de energías renovables recomendadas para avanzar hacia la llamada “transición energética” se encuentran la solar, eólica, hidráulica, entre otras.

Energía solar: La energía solar puede generarse por medios fotovoltaicos o heliotérmicos. Según la Asociación Brasileña de Energía Solar Fotovoltaica (ABSOLAR), la energía solar fotovoltaica es la conversión directa de la radiación solar en electricidad a través del efecto fotovoltaico.

Energía eólica: La energía eólica se produce a partir de la energía cinética del viento. Ésta mueve molinos y veletas, o las palas de las turbinas eólicas (aerogeneradores) que, a su vez, generan energía eléctrica.

La producción de energía eólica se divide en dos modalidades: onshore, cuando los equipos y plantas se instalan en tierra, y offshore, cuando se instalan en el mar. El Consejo Mundial de Energía Eólica (GWEC), detalló que América Latina tiene una capacidad instalada para producir 26 gigavatios (GW) a partir del viento. Los principales productores de esta energía son Brasil y México.

Energía Biomasa: La biomasa, según el Departamento de Ingeniería Eléctrica de la Universidade Estadual Paulista (UNESP), es la generación de energía a partir de procesos como la combustión de materia orgánica producida y acumulada en un ecosistema.

Este material normalmente está compuesto por residuos de origen animal o vegetal, cuyas fuentes pueden ser plantas leñosas, cultivos agrícolas y residuos urbanos e industriales. Entre los productos derivados de la biomasa se encuentran los biocombustibles, los aceites vegetales y el biogás. La quema de biomasa libera dióxido de carbono (CO2) a la atmósfera, pero como este compuesto había sido previamente absorbido por las plantas que originaron el combustible, el balance de emisiones de CO2 es cero.

Energía hidroeléctrica: La energía hidroeléctrica se genera a partir de la fuerza del movimiento de un río. La UNESP explica que ese tipo de energía se genera en una usina hidroeléctrica o central hidroeléctrica. A pesar de ser considerada renovable, la energía hidroeléctrica no es precisamente limpia. De acuerdo a la información de la universidad, las centrales hidroeléctricas generan algunos tipos de impactos ambientales, como inundaciones de zonas aledañas, aumento del nivel de los ríos y cambios en el curso del río embalsado, lo que podría dañar la fauna y la flora.

Energía geotérmica: La energía geotérmica se obtiene del calor proveniente de la Tierra, para ser más precisos de su interior, donde se encuentra el magma (rocas fundidas). Para acceder a este calor y generar energía, se pueden aprovechar los géiseres naturales al generar energía a partir de agua caliente, o perforar pozos profundos e inyectar agua que, luego, será calentada por la roca caliente dentro de la Tierra.

Energía mareomotriz y undimotriz: La energía mareomotriz es la energía renovable que aprovecha el movimiento de las mareas, es importante no confundirlo con la energía undimotriz que aprovecha la fuerza de las olas. La metodología que se emplea en este tipo de energía pasa por la instalación de generadores, que aprovechan el movimiento del agua del mar de forma similar a las turbinas eólicas. A diferencia de la mareomotriz, la obtención de energía undimotriz se basa en el aprovechamiento de la fuerza de las olas.

Energìa Bioetanol y biodiésel: El bioetanol es un combustible renovable producido a partir de residuos o de cultivos sostenibles. Al ser una biomasa de origen vegetal, está considerado como una energía renovable y su empleo disminuye ampliamente la emisión de gases contaminantes a la atmósfera. Además, es el único combustible alternativo que se evalúa certificando toda la cadena de emisiones desde su producción hasta su consumo, no sólo las emisiones del vehículo. Por otro lado, el biodiésel es un combustible 100 por ciento vegetal y 100 por ciento biodegradable. Por tanto, hablamos de una energía renovable e inagotable, que no genera residuos tóxicos. Para su producción hay que realizar un proceso de refinado a partir de una amplia variedad de aceites y grasas. Puede ser utilizado en motores diesel de alto rendimiento o incluso para producción de calor y energía.