Chile y Argentina firman acuerdo binacional para extraer litio

14 de Nov, 2023

Chile y Argentina firmaron un “memorándum de entendimiento” para establecer el Grupo de Trabajo Binacional de Litio y Salares; esto representa un hito que reafirma la colaboración que ambos países han desplegado desde junio de 2022, con el objetivo de intercambiar experiencias entre empresas y equipos científicos, así como formar y capacitar recursos humanos, y estimular la industria.

A través de un comunicado, el ministro de Relaciones Exteriores chileno, Alberto van Klaveren, y su homólogo argentino, Santiago Cafiero, formalizaron los esfuerzos de ambas naciones en materia de litio considerando como ejes principales la “sostenibilidad ambiental, económica y social, formación y capacitación de recursos humanos, y agregación de valor”.

El acuerdo, dijo van Klaveren, “representa un hito para Chile, siendo de gran valor para la Estrategia Nacional del Litio, la cual tiene como propósito incorporar capital, tecnología, sostenibilidad y agregación de valor al sector productivo en armonía con las comunidades, vinculando el desarrollo económico de Chile con el cambio hacia una economía verde a nivel global”.

Cabe destacar que Chile y Argentina son actores claves en el mercado del litio, por lo que resulta provechoso para ambos países actuar de manera articulada en esta materia, para que avancemos en colaboración hacia un desarrollo que sea más productivo, más inclusivo y, sobre todo, más sostenible para la región', afirmó Claudia Sanhueza, subsecretaria de Relaciones Económicas Internacionales de Chile.

Líderes en el mercado de litio

Chile, Bolivia y Argentina son parte del llamado “triángulo del litio”, pues cuentan con un territorio que concentra los mayores yacimientos encontrados en salares a nivel global y con una ola de inversiones para adquirir activos de este metal que es clave en la transición energética.

La Comisión Chilena de Cobre previó en mayo de este año que Chile caerá de la segunda a la tercera posición global en la producción de litio y cederá a Argentina el liderazgo suramericano en 2035, con una diferencia de 79 mil toneladas.

A pesar de que en el país suramericano hay más de 50 salares, actualmente sólo se explota uno, el Atacama, que es el más grande Chile y tercero del mundo.

Hay dos empresas que están a cargo de explotar el litio chileno: la Sociedad Química y Minera SQM y la estadounidense Albemarle.

Según el Consejo Fiscal Autónomo, en 2022 Chile recibió más de 5 mil millones de dólares por la explotación de ese mineral, lo que equivale al 1.6% del Producto Interno Bruto (PIB).

Ese año, además, hubo ventas de carbonato de litio al exterior por 7.763 millones de dólares, un aumento de 777% respecto de 2021, según el Banco Central.