Viernes

4 p.m. Paraíso perdido

La ciudad costera de Kamala fue muy golpeada por el tsunami, pero hoy el pueblo ha vuelto a la vida con casitas renovadas que puntean las montañas y bares playeros alrededor del pasillo de paseo. Prueba los roti, parecen la versión tailandesa de las crepas, y están rellenas de huevo y fruta cubierta con leche condensada, del stand del chef Roti (cerca de los bungalows Coconut Garden; banana roti, 30 baht, o 95 centavos a 32 baht el dólar), y pasea por la playa arenosa con cautivadoras aguas cristalinas.

5:30 p.m. El gran Buda te observa

Busca el nirvana en la cima del monte Nagakerd, donde pronto se completará un enorme Buda de jade blanco. Sigue los señalamientos en blanco y rojo desde el pueblo de Chalong que te llevan al gran Buda de 45 metros, conocido oficialmente como Phraphutthamingmongkhol-akenagakhiri Buddha (mingmongkolphuket.com). Los trabajadores aún están terminando el asiento de loto del Buda, pero ya tiene una vista impresionante, con magnificos paisajes del mar Andaman.

7 p.m. Tácticas puesteras

Bríncate los restaurantes de la playa llenos de turistas y sigue a los locales al pueblo y a los puestos de comida en la carretera Ong Sim Phai cerca de la tienda departamental Robinson. Siendo un mercado durante el día, es una animosa plaza de comida en la noche. Puestos portátiles y carritos se amontonan en las banquetas y un mar de mesas de plástico y sillas se vierten sobre la calle. Platillos chinos y tailandeses incluyen ensalada de papaya, puerco asado, salsa de coco, pescado y de postre, arroz con mango. ¿Tienes problemas decidiendo qué comer? Busca el puesto con la fila más larga y únetele, la comida y un par de cervezas no debe costar más de 200 baht.

9 p.m. Patea una cara, gana un premio

El deporte nacional de Tailandia es brutal. En el antiguo arte marcial del Muay Thai, los luchadores pelean entre ellos con puños, pies, codos y rodillas. Un auténtico lugar para ver una pelea es el Estadio Suwit, donde las danzas ceremoniales previas a la pelea y la música tradicional son recordatorios de que esto es más que solo entretenimiento violento. ¿Quieres meterte al ring? El estadio también funciona como gimnasio y dirige un campo de entrenamiento para aspirantes a luchadores. Los boletos para la pelea comienzan en 900 baht e incluyen transporte gratis al estadio y de regreso.

Sábado

9:00 a.m. Expreso elefante

Comienza el día trepado cuidadosamente a un paquidermo. El Safari Bang Pae ofrece excursiones en elefante a través de pequeños riachuelos y bosquecillos de árboles de hule. A mitad de camino puedes bajar de tu asiento y ponerte en el lugar del mahout, montando la cabeza del elefante. Un viaje de 30 minutos cuesta 900 baht por persona, ó mil 300 por una hora.

10:30 a.m. Bienvenido a la jungla