Chicontepec, la apuesta petrolera en tierra firme, de Felipe Calderón, no sólo es un fracaso, es el único yacimiento en explotación en el mundo que genera pérdidas.

En el gobierno de Calderón un barril de mezcla mexicana de petróleo ha llegado a costar un promedio anual de 101 dólares en el mercado internacional.

Chicontepec no lo refleja: tiene más de mil pozos parados y ha generado pérdidas por 18 mil 331 millones de pesos desde 2007, según datos de Hacienda.

Al proyecto le han invertido casi tres veces la deuda de Coahuila, es decir, 116 mil 118 millones de pesos, la mayor parte desde 2009. 

Cada año, desde 2007, Pemex ha errado sus pronósticos de producción, pero gracias a estos “errores” los diputados le han aprobado al proyecto cada vez más dinero.

Informes de la Auditoría Superior de la Federación (ASF), de la Comisión Nacional de Hidrocarburos (CNH) y de Hacienda coinciden en que es un negocio fracasado.

Negocio que da pérdidas

La revisión de la Cuenta Pública 2008 por parte de la ASF dio un dictamen negativo al proyecto bautizado por Pemex como Aceite Terciario del Golfo, apodado Chicontepec por el municipio de Veracruz donde se asienta.

“De haberse alcanzado la producción  programada de 2002 a 2008, los ingresos (…) habrían ascendido a (…) un beneficio por cada peso invertido de 93.6 centavos; y no los 2.5 centavos que se obtuvieron por cada peso en dicho periodo”, dictaminaron.

En 2007 Pemex  indicó que pensaban producir en este yacimiento 100 mil barriles diarios de crudo. Produjeron 30 mil, de acuerdo con los reportes que entregaron luego a la CNH.

Al año siguiente otra vez tuvieron pérdidas por 14 mil 573 millones de pesos, según la Cuenta Pública federal. 

En esos meses se disparó el presupuesto para el proyecto. En la Comisión de Energía de la cámara de diputados hubo algunas voces críticas de estos aumentos, como la de la diputada por el PT Laura Itzel Castillo.

Uno de sus asesores, el abogado René Sánchez Galindo, explicó en entrevista que hubo reuniones para discutir la poca rentabilidad del proyecto con el director de Pemex Exploración y Producción (PEP), Carlos Morales, pero siempre fueron informales.

“El PAN nunca quiso aceptar que hubiera una reunión formal, se comprobó que había pérdidas. Presentamos la información que nos entregó la ASF de que era un mal negocio a pesar de ser de petróleo, pero la respuesta de Carlos Morales siempre fue: ‘hagamos más pozos, mientras más pozos hagamos, más negocio será’, esa era su argumentación y el proyecto era crecer”, recordó.

La auditoría a la Cuenta Pública 2010, repitió el dictamen negativo, con la recomendación de que Pemex debía “reestructurar el proyecto petrolero a efecto de que sea rentable con las condiciones económicas y técnicas con las que se cuentan en la actualidad”.

En diciembre de 2010, la CNH presentó a Pemex un dictamen que coincidió con la auditoría: el yacimiento no era rentable en las condiciones de explotación a gran escala que tenía, y debía reformularse.

“Hoy por hoy estamos gastando en este orden de 30 mil millones de pesos al año con resultados donde de 2008 para acá, cada año, Chicontepec pierde dinero. Incluso antes de impuestos. 

“Ningún proyecto de explotación que está perforando a gran escala pierde dinero en fase de explotación en el mundo”, dijo el presidente de la CNH, Juan Carlos Zepeda en entrevista exclusiva con Reporte Indigo.

Pemex no hizo caso. En 2011 y 2012 nuevamente obtuvieron presupuestos millonarios, de 28 mil y 18 mil millones de  pesos, respectivamente.

René Sánchez recordó en qué condiciones se aprobaba este dinero: “La Comisión de Energía siempre decía que iba a realizar un estudio (…) pero no pasaba de ahí, en realidad no hay respuesta, la respuesta es esperar a que venga el presupuesto y votan en contra de cualquier modificación y votan a favor del presupuesto tal cual viene”.

A pesar de los aumentos sostenidos, lo más que Pemex logró producir allí han sido 69 mil barriles diarios en agosto pasado.

Yacimiento no convencional

La principal excusa de la paraestatal para justificar las pérdidas en Chicontepec es que se trata de un campo no convencional.

Dicen que el petróleo se encuentra dentro de una roca muy “estrecha” a la que hay que fracturar a veces horizontalmente o en varios puntos para poder extraer crudo.

La empresa dijo a la CNH en 2010 que pretendían recuperar el 6 por ciento del crudo en el subsuelo de este yacimiento en los próximos 50 años.

Pero campos similares, también no convencionales, en otras partes del mundo han recuperado el 20 o 25 por ciento en ese mismo período de tiempo.

“Sin duda eso no es aceptable, por eso no pudimos dictaminar como favorable el plan de explotación”, explicó Zepeda.

Pozos y más pozos

Los críticos del proyecto insisten en que el error ha estado en la forma en que se ha llevado a cabo la explotación.

Zepeda considera que a pesar de las pérdidas Chicontepec es un reservorio importante y debe ser un proyecto estratégico que esté en la agenda, pero con una inversión enfocada primero en entender el yacimiento.

“Hay que invertir más pero en desarrollo tecnológico. Del presupuesto de Chicontepec hoy Pemex asigna para desarrollo tecnológico una fracción muy pequeña, que no llega al 5 por ciento detalló el presidente de la CNH.

Abrir un pozo en este yacimiento cuesta entre 1.5 y 4 millones de dólares. Hasta ahora han abierto tres mil 458, y casi mil de ellos están parados.

La causa es simple: Pemex ha contratado empresas perforadoras, les han dicho dónde abrir el pozo, han generado crudo en los primeros meses y antes de medio año, se paran.