Cuando en mayo de 1949 Roberto González Barrera inició en Cerralvo, Nuevo León, su primer molino para procesar harina de maíz, nunca imaginó el emporio global que seis décadas después sería Grupo Maseca (Gruma).

Pero lo que tampoco imaginó el empresario nuevoleonés es que a su muerte se desataría una lucha empresarial y familiar para controlar la que hoy es la corporación líder en producción de harina de maíz y tortillas en el mundo.

Y es que, sorpresivamente, a menos de dos meses de su fallecimiento, aparece en el horizonte de esa estratégica corporación alimentaria la figura del empresario Fernando Chico Pardo y su intención por adquirir el 23 por ciento de la firma.

Es un paquete que no figura en la herencia familiar de Roberto González Barrera. Es la participación estratégica del conglomerado mundial de alimentos Archer-Daniels-Midland mantiene con la corporación mexicana y que de consumar su venta modificaría los equilibrios entre los socios de Gruma.

Porque más allá del interés financiero y de negocios que exhibe Chico Pardo, algunos analistas consideran que su aparición podría terminar de definir el frágil control familiar,  que se presumía sólido.

Mucho antes de su muerte, Roberto González Barrera diseñó el control de sus acciones de Gruma y de Banorte mediante la integración de un fideicomiso que impidieran eventuales disputas entre los herederos.

Sin embargo, el litigio sobre el divorcio fallado a favor su ex esposa Graciela Moreno unas semanas después de la muerte del empresario nuevoleonés, podría dar un vuelco completo a la historia.

La combinación de la posible entrada como accionista de Chico Pardo y el reacomodo de los intereses familiares tras el fallo que disolvería el fideicomiso, pondrían en juego el equilibrio y podría abrir la puerta a un conflicto familiar por el control de Gruma.

Un epicentro de las posibles diferencias radicaría en que las dos familias herederas –González Moreno y González Alcalá– sostienen diferencias personales y de visión del negocio. Y los roces parecen ser cada día más evidentes.

Otro epicentro del potencial conflicto radicaría en que los herederos de Roberto González Barrera no son los hijos, sino sus nietos, hijos de Bertha, Roberto, Graciela, Juan y Mayra.

La única excepción es la de Roberto González Alcalá, quien habría heredado de manera directa debido a que sus hijos son aún menores de edad.

Bertha González Moreno, aunque no habría heredado  directamente, poseería un paquete accionario en lo personal que le permitiría cierta posición diferenciada, independiente de la herencia que recibieron sus hijos.

Un tercer epicentro de posible disputa es la diferencia de estilos y visiones que sobre la empresa tienen los hermanos, dos de los cuales operaron dentro de Gruma.

Roberto González Alcalá es el más identificado con Gruma. Maneja la dirección de México y Latinoamérica, además de las filiales en Venezuela y Centroamérica.

Juan González Moreno, a su vez, está dedicado a las operaciones en Asia y Oceanía.

Sin embargo, lo que se convertiría en la batalla más estratégica, podría correrse en el terreno de lo político.

Es ahí donde la participación de distintos actores, algunos relacionados con el mundo financiero y político, pero también familiar, buscarían influir en el manejo de los negocios heredados por Roberto González Barrera.

Es el caso de Carlos Hank Rhon, hijo del legendario político Carlos Hank González, y actual presidente de Interacciones y Grupo Hermes. Es el esposo de Graciela González Moreno, una de las hijas del fallecido empresario nuevoleonés.

Corporación mundial

Grupo Maseca logró colocarse como una de las corporaciones mexicanas de alimentos más importantes a nivel mundial con más de 50 años a cuestas.

Los orígenes de esta empresa se remontan a Cerralvo, municipio aledaño a la ciudad de Monterrey, en Nuevo León.

En aquella ciudad se iniciaron las operaciones de Molinos Aztecas en mayo de 1949, antecedente de lo que hoy es Grupo Maseca y la primera planta de harina de maíz nixtamalizado del mundo.

Fueron principalmente las ventajas competitivas que desarrolló Gruma lo que lo catapultó a expandirse fuera de nuestro país, además de caracterizarse por ser una industria con un crecimiento constante a partir de la transformación del maíz de harina.

Dos décadas después de su nacimiento, comienza la implosión de Grupo Maseca a diferentes regiones del globo.

Para la década de 1970, alcanza Costa Rica, para después llegar a Estados Unidos seis años después.

En sus primeros pasos por el mercado norteamericano, la empresa registra un crecimiento sostenido en las ventas.

Para finales de la década de 1980, la compañía aumenta su operación en gran parte de Centroamérica alcanzando  Honduras, para después extenderse por El Salvador y Guatemala en años posteriores.

Con la entrada del nuevo milenio, el grupo inicia la construcción de su primera planta ubicada en Coventry, Inglaterra. Sería el primer paso antes de expandirse por Holanda, Italia y Ucrania.

El objetivo de llegar a Oceanía se logró en 2005. Un año después, Maseca inicia operaciones en Shanghái, China.

Uno de los mejores años de la empresa sería el 2009, cuando se registraran ventas récord históricas.

Actualmente, Grupo Maseca se declara líder en la producción de harina de maíz y tortilla a nivel mundial, con 99 plantas y presencia en más de 100 países, con más de 20 mil empleados.

Cronología: Una historia redonda

— 1949

Se funda en Cerralvo, Nuevo León, la primera planta productora de harina de maíz nixtamalizado en el mundo: Molinos Azteca, surgiendo así GRUPO MASECA.

— 1957