Cuando el presidente Barack Obama anunció su decisión de aumentar la cantidad de tropas en Afganistán en 2009, sostuve que esa determinación podría tener éxito si se cumplían tres condiciones.

Primero, Pakistán debía transformarse en un país diferente. Segundo, el presidente Hamid Karzai, de Afganistán, tenía que ser un hombre diferente. Y tercero, tener éxito en lo que se decía que se estaba trabajando en Afganistán, pero que no se está haciendo: la construcción de la nación. 

Nada de eso ha sucedido, así que todavía creo que las opciones de Estados Unidos (EU) en Afganistán son: perder temprano, perder tarde, perder en grande o perder poco. Yo voto por temprano y poco. 

Mi desconfianza sobre Afganistán nace de estas tres preguntas: ¿Cuándo nos ha puesto más felices la situación de Medio Oriente? ¿Cómo terminó la Guerra Fría? ¿Qué haría Ronald Reagan? Echemos un vistazo a las tres.

1. ¿En qué momentos de las últimas décadas nos ha puesto felices la situación de Medio Oriente? 

Fácil. 1) Cuando Anwar el-Sadat hizo su histórica visita a Jerusalén como presidente de Egipto. 2) Cuando la insurrección sunita contra las fuerzas pro Al Qaeda cambió la situación en Iraq. 3) Cuando el régimen Talibán en Afganistán fue derrotado en 2001 por rebeldes afganos, apoyados únicamente por la fuerza aérea de EU y unos cuantos cientos de fuerzas especiales estadounidenses. 4) Cuando israelíes y palestinos esbozaron un acuerdo de paz secreto en Oslo. 5) Cuando comenzó la Revolución Verde en Irán. 6) Cuando se desató la llamada Revolución de los Cedros en Líbano. 7) Cuando surgieron los levantamientos en Túnez, Libia, Yemen, Siria y Egipto. 8) Cuando Israel se retiró unilateralmente del sur de Líbano y Gaza.  

¿Y qué tienen en común todos estos eventos? Que EU no tuvo participación en casi ninguno de ellos. Fueron impulsados por la propia gente, EU no los vio venir, y la mayoría de ellos ni siquiera le costaron un centavo.

¿Y qué es lo que nos dice esto? La verdad más importante sobre Medio Oriente: los habitantes de esta región sólo ponen una sonrisa en su cara cuando son ellos los que inician los cambios. Si no empiezan ellos, si no son dueños de una nueva iniciativa de paz, una lucha o una batalla por el buen gobierno, las tropas de EU, independientemente de cuántas sean, no podrán hacer que el movimiento funcione. Y si, efectivamente, el cambio comienza por ellos, no necesitan de EU, y ni siquiera desean tenerlo cerca por mucho tiempo. 

Cuando la gente de Medio Oriente propicia una iniciativa de cambio, la ayuda de EU puede ser un multiplicador efectivo. Como sucedió con la coalición afgana original que derrocó al gobierno talibán, con los egipcios en la Plaza de Tahrir o con los pacificadores egipcios e israelíes.