Se paseó suave por el festival acompañado de su hermana (y productora) Ilona Six, vistiendo en colores tenues, y con una sonrisa honesta, siempre listo para convivir con el público. Acordamos tener una entrevista relajada en las instalaciones del Highball, a unos metros del Alamo Drafthouse, la casa del Fantastic Fest en Austin, Texas.

"La mayoría de los directores de horror", dice mientras le sirven una cerveza, "son muy amigables, pero en el interior, en su inconsciente hay parajes oscuros. Todos tienen algo sucediendo en la cabeza."

Me enteré de la existencia de su cinta gracias a twitter, dos de los directores que sigo la mencionaron durante el festival Frightfest en Reino Unido con dos tweets prometedores: Joe Lynch (Wrong Turn 2): "Oh my gawd. The Feel Good Hit of the Festival, hands (and assholes) down" y Adam Green (Hatchet, Spiral): "Sweet Lord. I've now seen EVERYTHING."-para mí, eso bastó para comenzar el hype. Le pregunto qué siente al saber esto:

"Se siente bien cuando cineastas como ellos te halagan. Entretenerlos es una de las cosas más difíciles porque ellos conocen cómo funciona el truco, y conocen todos los trucos escritos al respecto. Me siento honrado."

Hacer cine de género siempre fue la meta, lo atribuye a un gen que mucha gente posee y que en su caso, se manifestó desde niño cuando veía películas. La cuestión era, ¿cómo comenzar?

Sus inicios se remontan a finales de los noventa, cuando se vuelve uno de los directores pioneros, parte de un equipo pequeño que armó el primer Big Brother para Endemol en Holanda. Un reality show único en su especie que vendría a revolucionar la producción en televisión durante las siguientes décadas. El éxito fue tal que Tom fue comisionado para armar la franquicia en varios países, incluidos Alemania, Noruega, Estados Unidos y Sudáfrica. Sin embargo, había algo en su interior pidiéndole cine y renunció a la televisión para formar una pequeña compañía: Six Entertainment, junto a su hermana Ilona.

El siguiente obstáculo sería la presión de su propio país, Holanda, un país que no celebra el horror. En sus palabras: "No puedes hacer cine de terror ahí. No existe esa pasión." Eso lo orilló a realizar tres películas, dos comedias negras y una para niños, lo cual ayudó a posicionar su nombre y acercarlo a su meta, realizar su primer cinta internacional para lo cual nunca hubo duda del género, tenía que ser su favorito.

"Hay un mercado enorme para el horror (a nivel internacional) y eso también te hace pensar en tu contribución. Con tantas películas en el mercado, ¿cómo logras hacerte notar?", Tom hace una pausa y no puede contener la risa, sabe que ha conseguido su cometido con The Human Centipede, pero la risa se remonta a un viejo chiste que solía decir cuando alguien se comportaba mal o pesado, Tom decía: "deberían coserle la boca al ano de un trailero gordo".

Sin embargo, de la idea a la adaptación hay un tramo interesante, más si lo que pretendes es unir una boca a un ano, y Tom Six está muy orgulloso de este detalle en su película; se requería enfrentar demonios interiores.

"Me aterran los asuntos médicos, pero no tanto como los doctores de la Alemania nazi. Creo que lo más horrible sería vivir en tiempos nazis y ser examinado o ser parte de un experimento por mero placer enfermo."

Fueron las historias en libros y televisión sobre la Segunda Guerra las que difundieron las semillas que ahora comienzan a dar frutos, las pesadillas de Auschwitz, los grotescos experimentos del doctor Josef Mengele, quien fungió en parte como inspiración para trazar el personaje principal Dr. Heiter (interpretado como nadie por Dieter Laser.)

"Preferiría ser atacado por veinte zombies, a ser parte de un experimento controlado por doctores nazis".

El realismo fue algo que siempre se procuró, de nada servía el argumento si no convencía a la audiencia de que este ejercicio grotesco estaba cimentado en ciencia y contarle su idea a un cirujano holandés fue otra odisea.

"'Dios mío, esto es horrible, no sé si pueda ayudarte', me dijo. Pero su gusto por el cine y la extraña fascinación por la idea terminaron convencerlo", comenta orgulloso.

El cirujano le entregó una descripción detallada. La idea incluso fue modificada porque suturar la boca al ano representaba riesgo de desgarre, según la opinión profesional, y recomendaba tomar parte de las nalgas de un individuo y unirlas a las mejillas del otro para formar una unidad más firme. Tom tuvo la puntada de preguntarle al cirujano, sobre la factibilidad del procedimiento y se congeló al escuchar la respuesta: "Dijo que sí podía hacerlo, y eso es aterrador".

Con los ingredientes básicos en el guión, ahora se requerían inversionistas. El truco fue convencerlos de que era una película de horror donde médicamente se unirían personas, sin mencionar, jamás, las partes involucradas.

"No me atreví", acepta Tom dándole otro sorbo a su cerveza. "Estaba seguro de que los perdería. Les gustó lo de unir personas, nunca se había hecho, pero no les mencioné ni el título más allá de contarles la historia de un cirujano que solía separar siameses y que ahora intenta lo opuesto. Esa idea les gustó"

Una vez que el presupuesto fue aceptado, su siguiente reto fue encontrar a los actores. Al único que tenía claro era Dieter Laser en el papel del cirujano. "Me encanta su cara y su estilo al actuar", dice Tom y luego cuenta cómo viajó a Berlín a mostrarle el guión; el actor se mostró complacido: "Tienes algo realmente extraordinario y original y yo quiero ser parte del proyecto". Con el protagonista seguro, el viaje a Nueva York fue inminente, tener actores americanos aumentaría el atractivo internacional del producto. Por supuesto, conseguir a las actrices resultó mucho más difícil, sin embargo, eventualmente encontraría a Ashley Williams y a Ashlynn Yennie.

The Human Centipede funciona como película, al igual que la creación del Dr.Heiter, se mueve despacio, los clichés típicos de cualquier película de horror se manifiestan; todo una decisión deliberada. Una treta para bajar la guardia de la audiencia a fin de que el impacto, que está a punto de golpearles la cara, sea mayor de lo esperado.

La recepción ha sido mixta hasta ahora. Austin tuvo la segunda proyección, luego del Reino Unido, y las críticas (buenas o malas) no dejan fuera lo increíble que resulta ver el material en acción. Basta con leer la sinopsis, si te gusta el género, ¿por qué te la querrías perder? Al menos sientes curiosidad, ¿será posible llevar esta idea a la pantalla?

Tom ha estado en cada una de las proyecciones y ha atestiguado a un buen número de personas abandonar la sala.

"No son fans del género, son almas frescas que no han visto mucho", así los define. "Mi opinión sobre el horror es que tienes que perturbar al público y hoy día es muy difícil lograrlo, tienes que llegar a los límites para lograr una reacción, que es lo que quieres cuando ves una película de terror."

Es la promesa de Tom Six, se ha comprometido a no hacer una película cliché. Lo dijo en el Q&A después de la proyección, y lo reiteró durante la entrevista, junto con la sorpresa de la futura secuela para continuar en este universo enfermo que ya nos mostró con su (Primera Secuencia).

"Siempre quise hacer dos. Primero establecer la idea, preparar a la audiencia para que se entendiera el procedimiento, pero es la segunda donde se mostrará (La Secuencia Completa), lo que realmente tenía en mente, lo repulsivo", aquí explica que su idea inicial consistía en una docena de personas para crear a un ciempiés, y que las combinaciones de ideas que tiene dan para mucho más.

Aunque nunca ha visitado México, acepta tener cierta debilidad por la comida mexicana que se consume muy bien en Holanda y el saber que su cinta llegará a tierras aztecas le causa curiosidad.

"La gente pensará que esto es sumamente retorcido y terminarán viéndola. Creo que es algo nuevo y original, estoy seguro que incluso en México la gente se perturbará con la idea de estar cosido al culo de alguien más. Por eso funcionará."

No queda sino "disfrutar" The Human Centipede (First Sequence) y estar a la espera de la secuela que seguro causará revuelo. Ilona Six viene a recordarnos que la Ceremonia de Premiación está por comenzar. Tom se retira contento, esa noche su pequeño monstruo ganará el Premio a Mejor Cinta de Horror en Fantastic Fest y Dieter Laser obtendrá el Premio a Mejor Actor.

Esos finales sí me gustan.

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