Viernes

4 p.m. Paraíso perdido

La ciudad costera de Kamala fue muy golpeada por el tsunami, pero hoy el pueblo ha vuelto a la vida con casitas renovadas que puntean las montañas y bares playeros alrededor del pasillo de paseo. Prueba los roti, parecen la versión tailandesa de las crepas, y están rellenas de huevo y fruta cubierta con leche condensada, del stand del chef Roti (cerca de los bungalows Coconut Garden; banana roti, 30 baht, o 95 centavos a 32 baht el dólar), y pasea por la playa arenosa con cautivadoras aguas cristalinas.

5:30 p.m. El gran Buda te observa

Busca el nirvana en la cima del monte Nagakerd, donde pronto se completará un enorme Buda de jade blanco. Sigue los señalamientos en blanco y rojo desde el pueblo de Chalong que te llevan al gran Buda de 45 metros, conocido oficialmente como Phraphutthamingmongkhol-akenagakhiri Buddha (mingmongkolphuket.com). Los trabajadores aún están terminando el asiento de loto del Buda, pero ya tiene una vista impresionante, con magnificos paisajes del mar Andaman.

7 p.m. Tácticas puesteras

Bríncate los restaurantes de la playa llenos de turistas y sigue a los locales al pueblo y a los puestos de comida en la carretera Ong Sim Phai cerca de la tienda departamental Robinson. Siendo un mercado durante el día, es una animosa plaza de comida en la noche. Puestos portátiles y carritos se amontonan en las banquetas y un mar de mesas de plástico y sillas se vierten sobre la calle. Platillos chinos y tailandeses incluyen ensalada de papaya, puerco asado, salsa de coco, pescado y de postre, arroz con mango. ¿Tienes problemas decidiendo qué comer? Busca el puesto con la fila más larga y únetele, la comida y un par de cervezas no debe costar más de 200 baht.

9 p.m. Patea una cara, gana un premio

El deporte nacional de Tailandia es brutal. En el antiguo arte marcial del Muay Thai, los luchadores pelean entre ellos con puños, pies, codos y rodillas. Un auténtico lugar para ver una pelea es el Estadio Suwit, donde las danzas ceremoniales previas a la pelea y la música tradicional son recordatorios de que esto es más que solo entretenimiento violento. ¿Quieres meterte al ring? El estadio también funciona como gimnasio y dirige un campo de entrenamiento para aspirantes a luchadores. Los boletos para la pelea comienzan en 900 baht e incluyen transporte gratis al estadio y de regreso.

Sábado

9:00 a.m. Expreso elefante

Comienza el día trepado cuidadosamente a un paquidermo. El Safari Bang Pae ofrece excursiones en elefante a través de pequeños riachuelos y bosquecillos de árboles de hule. A mitad de camino puedes bajar de tu asiento y ponerte en el lugar del mahout, montando la cabeza del elefante. Un viaje de 30 minutos cuesta 900 baht por persona, ó mil 300 por una hora.

10:30 a.m. Bienvenido a la jungla

Justo al lado se encuentra el santuario de vida salvaje Khao Phra Thaeo (la entrada cuesta 200 baht), donde los cantos de un gibón te llevarán al Proyecto de Rehabilitación del Gibón (gibbonproject.org), una organización sin fines de lucro que trabaja para regresar a los gibones capturados a su hábitat natural. Si puedes dejar un rato a los adorables changos acrobáticos, camina unos cuantos minutos dentro del bosque hacía la cascada Bang Pae.

1 p.m. La cocina de mamá

La mamá Luang Tridhosyuth Devakul, mejor conocida como Mamá Tri, es una arquitecta local y empresaria quien dirige un imperio creciente de hoteles y restaurantes en Phuket. Su último restaurante, Mom Tri’s Boathouse Regatta, es un lugar fresco en el andador de Royal Phuket Marina. El servicio es tan pulcro como los colosales yates estacionados al frente, pero lo mejor de todo es la comida.

3 p.m. Comunidad de lienzos

La tranquila villa de Rawai, cerca del borde del sur, ha emergido como un enclave para los talentosos artistas locales. Red Gallery es donde el artista Somrak Maneemai muestra pinturas extrañas impregnadas en un sueño caprichoso. La galería recientemente fue cambiada de lugar al Art Village, uniéndose a un grupo de pequeños estudios como el Tawan Ook Art Gallery y el Love Art Studio. En una isla inundada con arte mediocre de imitación, la originalidad de este arte bohemio es refrescante.

7 p.m. Box en las rocas

Con vistas amplias del océano, ventanas de suelo a techo y una elegante terraza, el Restaurante White Box ha sido un favorito desde que abrió hace dos años en la playa rocosa al norte de Patong. El menú es un mélange de sabores tailandeses y mediterráneos, y como su nombre lo implica, la decoración es principalmente blanca. Cena con bebidas para dos cuesta alrededor de tres mil baht. Después de cenar, sube las escaleras al salón al aire libre tomando los deliciosos martinis Tom Yum, hechos con vodka, galangal, limón, hoja de lima kaffir y chili (280 baht).

11 p.m. Cerveza sobre ruedas

La calle cervecera Bangla en Patong es la vida nocturna de Phuket más desenvuelta y sórdida: Muchas anfitrionas de bares, clubs a-go-go y cabarets “ladyboy”. Pero si eso no es lo tuyo, dirígete al sur hacia Rawai al resplandeciente minibús Volkswagen estacionado a la derecha de la calle Viset, pasando el Art Village. Arreglado para ser un bar, el minibús es una fiesta sobre ruedas que atrae una mezcla de locales, expatriados y suecos bronceados tomando cervezas Chang bien frías (35 baht).

Domingo

10 a.m. Despierta con un masaje

Los centros de masaje baratos con una bandada de jóvenes tailandesas están en todos lados en Phuket. Para un masaje rápido de pies, estos lugares estarán bien. Pero para un trato de pies a cabeza, ve a Sukko Cultural Spa & Wellness.

Mediodía. Paraíso encontrado.

Para encontrar millas de arena dorada solo para ti, ve a la playa desértica Mai Khao, parte del parque nacional Sirinat, sobre la bahía noroeste de Phuket. Entre la cálida agua cristalina extendiéndose hacia el horizonte y un fondo de bosques frondosos llenos de palmas, una amplia franja de arena polvosa yace sin perturbaciones. Así que toma una hamaca y pretende estar varado en una isla desierta por algunas horas.

RECOMENDACIONES

• Si te gusta consentirte, visita la tienda Lemongrass House (10/2 Moo 1, Srisoonthorn Road, Cherngtalay, Phuket, 83110 www.lemongrasshouse.com [1]). Justo entre las playas Surin y Bang Tao está un lugar que te va a encantar. Ahí encuentras todo para mimarte, más de 90 perfumes naturales y aceites, exfoliantes de jazmín y mandarina, body wash de jojoba, jabones de manzanilla, acondicionadores de té verde… hasta polvos de relajación.

• Al visitar la jungla Khao Phra Thaeo, camina hacía la cascada Bang Pae. Sumérgete en la alberca debajo de la cascada. ¡Te refrescará y dará energía para seguir explorando!Visita también el Safari Bang Pae (12/3 Moo 5, T. Srisoonthorn Road, Tel. (66) 7631 1163; phukettoday.com/bangpaesafari).

• Si eres aficionado de las peleas, no dejes de ir al Estadio Suwit. Los viernes por la noche comienzan con algunas peleas de personas poco reconocidas, así que si no te interesa ver niños de 10 años llenos de aceite peleando en un ring, intenta llegar alrededor de las 9:30 (15 Moo 1, Chaofa Road, Tel. (66) 7637 4313; bestmuaythai.com).

• En el andador de Royal Phuket Marina está el restaurante Mom Tri’s Boathouse Regatta. Te recomendamos probar la langosta a la ravioli con champiñones velouté (500 baht) y arroz frito en salsa con comida marina, piña y nuez de la India (300 baht).

• Son vacaciones y te mereces un masaje de relajación. En el Sukko Spa agenda el tradicional tailandés, un método que incorpora acupuntura y poses de yoga para estirar tu cuerpo en un sentimiento glorioso (mil 300 baht por una hora), (5/10 Moo 3, Chaofa Road, Tel. (66) 7626 3222; sukkospa.com).

• Si te interesa el arte, recorre las galerías Red Gallery (Tel. (68) 7890 3722; phuketredgallery.com), Art Village (88 Moo 1, Viset Road), Tawan Ook Art Gallery (Tel. (68) 1956 5872) y el Love Art Studio (Tel. (68) 9471 5653; theloveartstudio.com).

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