Si eres artista, crea fama pero no te eches a dormir. Abre una cuenta en Kickstarter y busca el apoyo de tus fans para darle la vuelta al viejo modelo de financiamiento de la industria musical. Ahora, "nosotros somos los medios de comunicación", o por lo menos eso nos dice el caso exitoso más reciente.

Confieso que no tenía la menor idea de quién era Amanda Palmer. El tag "punk cabaret" nunca estuvo –ni por casualidad– en mi radar de intereses musicales. 

Pero recaudar casi 1.2 millones de dólares a través de Kickstarter para convertirse en el proyecto musical más grande financiado por usuarios –y no por la industria de la música–, eso sí que llamó mi atención.  

Amanda no es ninguna improvisada. En el año 2000, formó junto a Brian Viglione el dúo conocido como The Dresden Dolls, una agrupación de piano rock o, como la misma Palmer bautizó, punk cabaret. 

The Dresden Dolls se convirtió rápidamente en una banda de culto en Boston –donde Amanda goza de tremenda fama– gracias a su teatralidad (maquillaje y vestimenta incluidas), pero también a la intensidad de sus conciertos y su talento. Con el lanzamiento de dos álbums bajo el sello Roadrunner Records (subsidiaria de Warner Music) sus seguidores se esparcieron rápidamente a otras partes del mundo. Su último álbum, "Yes, Virginia…", salió en 2006 y tuvo un moderado éxito: estuvo tres semanas en la lista de Billboard 200 (42 fue su mejor lugar). 

Para la realización de ambos discos, The Dresden Dolls contó con el apoyo de la disquera para grabar bajo la la producción de nombres como Martin Bisi (Sonic Youth, John Zorn), Sean Slade (Hole, Radiohead) y Paul Q. Kolderie (Pixies, Radiohead). 

Desde 2008 el dúo se encuentra en hiato, aunque han programado conciertos esporádicos –tal vez con la intención de volver a juntarse–, como el que dieron en diciembre de 2011 en la Ciudad de México y una gira por Nueva Zelanda y Australia a principios de 2012. 

Amanda 'fucking' Palmer

El desenfrenado carisma musical de Amanda tenía que relucir en un proyecto solista, así que en 2008 lanzó "Who Killed Amanda Palmer", coproducido por Ben Folds y ella misma. El álbum llegó hasta la posición 77 de Billboard 200, pero sobre todo le sirvió para afianzar la relación fan–artista . 

Amanda es quizá una de las artistas más preocupadas –y ocupadas– por mantener una excelente relación con sus fans. Según un análisis de The Economist, Palmer ha hecho todo bien: "(…) quedarse al final de cada show para firmar autógrafos y platicar. Ella bloguea, twittea a más de 500 mil seguidores, lee entradas en foros de Internet y responde los correos electrónicos de sus fans". 

Pero a partir de 2010, dejó de "pertenecer" a Roadrunner Records, el sello que lanzó los álbums que grabó bajo The Dresden Dolls y su debut como solista. Amanda "Fucking" Palmer –como también le gusta que la llamen– inició desde entonces la aventura de tratar de lanzar música, salir de gira y promocionarse sin la ayuda de una disquera, al estilo DIY ("Hágalo Usted Mismo") y con las herramientas de Internet que han empoderado a los artistas para distribuir material musical desde sus laptops. 

El caso de Amanda es particularmente interesante porque ella construyó una base de fans con más de 10 años de carrera. Bajo este contexto, estructuró con conocimiento de causa la idea de recurrir a la financiación en masa en Kickstarter, el sitio insignia del "crowdfunding" (como se conoce el término en inglés). 

Previo a este exitoso intento, ya había pedido 20 mil dólares –también en Kickstarter– para llevar a cabo el proyecto "Una tarde con Neil Gaiman y Amanda Palmer", que, como su nombre lo dice, implicaba un espectáculo de música y la lectura de trabajos inéditos de su pareja, quien es novelista, escritor de cómics y cuenta con más de 1.7 millones de seguidores en Twitter. Con 3 mil 873 patrocinadores –es decir, gente que aportó dinero en Kickstarter– superó la meta al recaudar 133 mil 341 dólares. Todo un éxito. 

A principios de año, se fue a grabar a Australia su tercer álbum como solista "Theatre Is Evil". Para recuperar el costo de producción, inició un ambicioso proyecto en Kickstarter con la meta de recaudar 100 mil dólares para el 31 de mayo (el sitio no otorga ni un centavo si no se cumple la meta de dinero para la fecha establecida). 

Para sorpresa de muchos, 24 mil 883 "patrocinadores" –entre fans y entusiastas de su música– respondieron al llamado. La mayoría contribuyó con 125 dólares o menos; pero 34 de sus patrocinadores se arriesgaron a dar 5 mil dólares cada uno (la suma más alta que se podía dar). En total, recaudó un 1.9 millones de dólares que servirán para cubrir no solo el costo de la producción del álbum, también iniciará una gira llamada "Amanda Palmer & the Grand Theft Orchestra" y publicará un libro de arte, entre muchas otras cosas, detalladas en su sitio Web.   

Álbum, gira y libro 
Proyecto en Kickstarter

Blog de Amanda
Con todo el detalle de gastos

La 'recompensa' 

Como todo inversionista, los fans que decidieron convertirse en patrocinadores buscan un valor agregado a los dólares que depositaron. 

Tener $1,192,793.00 de dólares gracias a tus fans, no es poca cosa. Así que Amanda decidió publicar en su blog un desglose de gastos, en parte para transparentar su uso pero también para evidenciar el costo real de lo que implica el lanzamiento de un álbum.