Es raro que a un material le lluevan tantos elogios antes de que todas sus capacidades sean exploradas en su totalidad, pero es entendible que esto suceda con el grafeno.
El cúmulo de características encontrado en él lo ameritan, es casi como describir a un superhéroe: se trata del material más fuerte del mundo, es transparente, flexible, moldeable y, por si fuera poco, superconductor.
Este súper material es, por ponerlo de manera simple, con lo que se construirá el futuro. La implementación de grafeno en productos significará un cambio tecnológico disruptivo, un verdadero antes y después en la historia de la tecnología.
En el trayecto de su llegada ya ha provocado un par de premios Nobel y no es para menos: el futuro está en una única capa de átomos de carbono que dan forma al primer material bidimensional descubierto en la historia.
El 'Señor G'
El grafeno explicado
El grafeno se define como "una monocapa plana de átomos de carbono apretados en una red bidimensional", el primero con estas características en el mundo. Al ser un material bidimensional, le da cualidades especiales y un sinnúmero de características como ningún otro material en la Tierra puede replicar.
Pese a que es la unidad estructural básica de algunos materiales como el grafito y el carbón, se creyó durante mucho tiempo que el grafeno no podía existir en estado libre y se consideraba un material para el uso de la teoría académica. Este material fue objeto de estudio teórico durante 60 años, esfuerzo que encabezó el químico alemán Hanns-Peter Boehm, quien le dio el nombre.
Fue hasta 2004 que pudo ser aislado por primera vez gracias a los experimentos llevados a cabo por los científicos Andre Geim y Konstantin Novoselov de la Universidad de Manchester. Lo increíble es que para lograr este aislamiento los científicos usaron el más rudimentario de los objetos: una cinta adhesiva.
El trabajo de ambos -que ha abierto una nueva ventana en la investigación científica- fue reconocido con el Premio Nobel de Física en 2010.
Un material superlativo
Estas son las propiedades que hacen del grafeno el material del futuro:
- No solo es el objeto más delgado que se ha obtenido en la historia, también el más ligero.
- Es mucho mejor conductor de electricidad que el cobre.
- Es el material más fuerte del mundo, más duro que el diamante y unas 300 veces más fuerte que el acero.
- Es un material transparente.
- Es flexible y puede tomar la forma que se desee.
La nueva revolución industrial
De acuerdo a la compañía Samsung, que también está investigando las aplicaciones prácticas del grafeno, la primera ola de productos que usen esta tecnología llegará al mercado a partir de 2014.
