En mayo, Grassroots Mapping se convirtió en una opción fiable para escudriñar el derrame de petróleo en el Golfo de México.

Estos "satélites comunitarios" iniciaron vuelo en enero pasado, como parte de una iniciativa que impulsa el Center for Future Civic Media del MIT.

También han visitado o zonas de escasos recursos en Lima, Belice y El Salvador. Para estos mappers, la cartografía y el Internet son un bien no sólo en manos de los grandes de la observación.

Las fotografías que se obtienen tienen hasta 100 veces más resolución que las que toma Google, a un precio mucho menor. Las imágenes pueden ser usadas con diferentes fines, desde los recreativos para los niños en las escuelas y su aprendizaje de geografía, hasta los legales, para reclamar tierras en los juzgados.

De cualquier manera, estos mapas auto-cartografiados son una oportunidad para democratizar la observación desde el cielo. Además es posible compartirlas en la red para que todo mundo tenga acceso a ellas.

Sé un mapper

Este es el kit básico que debes conseguir. Ya que tengas todo, cualquier zona con viento sostenido es excelente para hacer las primeras pruebas y tomar fotos en alta resolución.

• Cilindro de gas helio
• Dos bolsas grandes de basura, de color negro, o un papalote profesional
• Cinta adhesiva y un carrete con hilo resistente, de 400 metros de largo
• Una cámara fotográfica digital

Galería de fotos:

Fotografías tomadas de la página en Flickr de Jeff Warren.