La economía de Estados Unidos sigue cayendo. El fracaso del “súper comité” parece simbolizar no sólo la ruptura del gobierno, sino también la de la política democrática. Sin embargo, estos días se ven razones para ser optimista sobre Estados Unidos.

El país continúa siendo la economía más dinámica del mundo desarrollado. En este momento, estamos enamorados de Alemania por haber mantenido su base de producción a través de reformas oportunas.  Eso es bueno, y podríamos aprender mucho de otros países. Pero hay que hacer notar que las empresas alemanas son productos de la Segunda Revolución Industrial – desde principios del siglo 20- que se agruparon alrededor de los vehículos, productos químicos y maquinarias.

Alemania tiene una destacada empresa en la economía de la información: SAP (por sus siglas en inglés, Sistemas, Aplicaciones y Productos). Sin embargo, Estados Unidos domina la economía de la información post-industrial, así como las industrias del futuro, desde la biotecnología hasta la nanotecnología. Los mejores centros de investigación, universidades y empresas se encuentran en el país gobernado por Barack Obama.

Estados Unidos posee también la sociedad más dinámica del mundo desarrollado que se mantiene joven, vibrante y activa, a diferencia de Japón, que entró en un espiral de muerte demográfica, y Alemania e Italia que se están acercando al mismo fenómeno. Si bien la demografía no es destino, ayuda enormemente a tener una sociedad en crecimiento, con una cuota saludable de trabajadores jóvenes, que también son contribuyentes. Este país todavía sigue atrayendo a la mayoría de inmigrantes e inversiones del mundo.

Estados Unidos ha pasado por un gran fracaso que ha proyectado una sombra sobre su economía. Pero para ponerlo en perspectiva, no es tan malo como el que afectó a Japón hace casi dos décadas. 

En un reciente debate, el ex secretario del Tesoro Laurence Summers señaló que en Japón, los precios de la vivienda no se redujeron en una tercer parte (como ocurrió en EU), sino que se redujeron en un 85 por ciento; que el mercado de valores japonés cayó a un nivel que sería equivalente a una caída del Dow a 2.600; y que la brecha del producto japonés – la diferencia entre el crecimiento del producto bruto interno y el crecimiento proyectado antes de la crisis- fue de un 50 por ciento, no del 6 o 7 por ciento como ocurrió en Estados Unidos.

Deberíamos preocuparnos por lo que está sucediendo en Europa. Pero en realidad, esos problemas son de otra clase. Grecia y otros países tienen problemas de endeudamiento. Pero también tienen mayores problemas de competitividad: no fabrican productos que el mundo quiera comprar. 

La economía de Italia no ha crecido en más de una década. Y fundamentalmente, las deudas de estos países están expresadas en una moneda que no pueden controlar. Estados Unidos, por el contrario, controla su moneda, que es también la moneda de reserva mundial.  Esto podría producir una falta de disciplina con riesgos a largo plazo, pero es poco probable que produzca una crisis de endeudamiento al estilo europeo en el corto plazo. Observen que mientras Europa enfrenta sus problemas, el costo de los préstamos estadounidenses sigue disminuyendo.

Estados Unidos tiene problemas. Pero a diferencia de muchos otros países, también tiene soluciones. Dado que los políticos no proponen soluciones, los ciudadanos están encontrando cada vez más formas de hacerlo. Eso es algo por lo que hay que estar no sólo agradecidos sino también esperanzados.  

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