Por Ian Shapira

Aunque la salud de director ejecutivo de Apple, Steve Jobs, está en duda y la identidad de su sucesor sigue siendo desconocida, la empresa de la manzana presume su fortaleza financiera.

Impulsado por las ventas de sus Macs, iPhones y iPads, el gigante de la tecnología ha superado con creces las expectativas de los analistas de Wall Street, al reportar que en los últimos tres meses del año pasado sus ganancias fueron de 6 mil millones de dólares, casi el doble del mismo trimestre de 2009.

La compañía también reportó ventas sorprendentemente altas de casi 7.3 millones de iPads.

En un reporte oficial de ganancias la empresa no tocó el tema de Jobs, quien el lunes pidió una licencia médica para tratar asuntos relacionados con su lucha en contra del cáncer de páncreas.

Apple anunció que Jobs seguirá siendo presidente ejecutivo de la empresa y que el jefe de operaciones, Tim Cook, un veterano de IBM y Compaq, asumirá el control del día a día.

Sin embargo, analistas reconocen que aunque la compañía cuenta con ejecutivos de alto nivel, son pocas las mentes en el mundo las que pueden llegar con productos tan innovadores y exitosos como los de Jobs.

“Si Jobs deja la compañía, Apple tendrá por los siguientes años un terrible desempeño financiero”, declaró Charles Wolf, analista de Needham & Wolf.

“Pero si su ausencia se prolonga por un largo período se perdería el liderazgo de la compañía”, afirmó.

La industria de la tecnología también podría sentir su ausencia. Prácticamente todas las innovaciones de Jobs –el mouse, el iPod, el iPhone y recientemente el IPad- significaron grandes beneficios no sólo para Apple sino para sus competidores.

El anuncio de la licencia médica, que será por un tiempo indeterminado, afectó al día siguiente las acciones de Apple. En la apertura del mercado las acciones cayeron bruscamente hasta en un 8 por ciento. Al final del día registraban un 2.3 por ciento. En las últimas operaciones las acciones subieron hasta 1.3 por ciento.

Pero a pesar de esto, Apple vendió al día siguiente del anuncio más de 7 millones de iPads, superando las expectativas de los analistas.

Apple ha vendido hasta la fecha más de 16 millones de iPhones y 4.1 millones de Macs, un 23 por ciento más que el año anterior. Y en la única excepción de su éxito, la cantidad de iPods vendidos se redujo a 19.5 millones de unidades.

Ejecutivos de Apple dijeron que los ingresos de la empresa se han disparado porque han penetrado en los mercados más emergentes como China, Brasil, India y Rusia.

Los directivos también se jactaron de que los ingresos en sus 300 tiendas al por menor  en todo el mundo se duplicaron a casi 4 mil millones de dólares y que sus cuatro tiendas en China registraron el mayor tráfico e ingresos en el mundo.

(c) 2011, The Washington Post