Hoy la palabra “BRIC” es sinónimo de éxito, progreso y crecimiento.

Y no se puede negar que el concepto tiene un buen nombre comercial; en inglés significa “ladrillo” y da la idea de solidez, edificación y dureza.

Pero, ¿dónde surgió el término?

El autor fue el economista Jim O’Neill de Goldman Sachs quien en 2001 afirmó que Brasil, Rusia, India y China serían las economías dominantes en 2050.

Las características que encontró en esas naciones eran sorprendentes.

O’Neill observó que contaban con una enorme población, un bajo costo de mano de obra y grandes extensiones de territorio.

Además tenían una enorme cantidad de recursos naturales, cierta estabilidad política y económica y un crecimiento que se había venido mostrando en los últimos años.

Hoy los cuatro países BRIC ocupan la cuarta parte del planeta y suman más del 40 por ciento de la población mundial. Por si fuera poco para el 2050 habrán crecido un 500 por ciento.

Por estas razones allá por 2001 el BRIC se perfilaba como un escenario ideal para la inversión extranjera directa.

Incluso Goldman Sachs llegó a afirmar que este bloque podría ser más influyente que el actual G6; que India y China serían los proveedores globales de tecnología y servicios mientras Brasil y Rusia se convertirían en los mayores proveedores de materias primas y alimentos en el mundo.

Y efectivamente las altas tasas de crecimiento en China e India, y recientemente en Rusia, han aumentado la importancia de los BRIC en la economía global.

Pero es aquí donde comienzan las malas noticias.

Brasil ha gozado de algunos períodos de alto crecimiento, pero hasta ahora no se ven signos de que este impulso sea permanente.

En términos absolutos los estándares de vida en los BRIC siguen siendo todavía muy bajos.

El Banco Mundial describe a Brasil, Rusia y China como países de “ingresos medianos”, y a India en una nación de “bajos ingresos”.

Mientras China e India han podido aumentar su prosperidad con respecto a la de los Estados Unidos, Brasil ha llegado a ser relativamente más pobre.

Además fue hasta 2009 cuando el “empuje” inicial comenzó a mostrar sus debilidades, particularmente cuando el descontento de la población de estos países que no ha sido beneficiada con la gran bonanza va en incremento.

Es por eso que hoy muchos especialistas se preguntan: ¿Habrían crecido lo mismo sin la mercadotecnia del concepto BRIC?