A pesar de que existe una ley de protección al menor  que prohíbe a proveedores de la red aceptar su registro, hoy, miles, sino es que millones de niños menores de 13 años, han mentido para abrir su cuenta en Facebook.

Y  lo más alarmante: la mayoría es ayudada por sus padres.

La niña quiere Facebook

Daniela, de 10 años, le insiste a su mamá que quiere tener una cuenta de Facebook.

La madre consulta entre sus conocidos. Algunos le aconsejan que deje a su hija inscribirse porque si no Daniela lo hará por su cuenta y a escondidas.  Por tanto decide apoyarla.

Se sientan las dos frente a la computadora. Abren la página de Facebook y comienzan.

 “Listo Daniela, puedes oprimir el botón de Regístrate”.  Daniela sigue la instrucción y la página despliega un mensaje: "NO ERES ELEGIBLE PARA REGISTRARTE EN FACEBOOK". 

Antes de los 13 es contra la ley 

La ley de Protección a la privacidad en línea del Menor de 1998, COPPA por sus siglas en inglés, prohíbe a los proveedores de sitios de internet estadounidenses, como es el caso de Facebook, brindar un servicio directo a un menor -considerándose como tal a todo niño menor de 13 años-. 

Los sitios deben cumplir con cualquier esfuerzo razonable, disponible tecnológicamente, que asegure que el padre tiene conocimiento de todo aquello que el menor realiza y que se compruebe que es el padre quien lo autoriza.

Debido a los costos económicos y algunas dificultades tecnológicas, los proveedores de Internet, como es el caso de Facebook, han decidido limitar la edad y no permitir que los menores de 13 años puedan accesar a un registro de su página.

Sin embargo a pesar de esto el ‘Consumer Report’ de mayo del 2011 publicó lo siguiente:

— De los 20 millones de menores activos en el uso de Facebook, en el 2010, 7.5 millones son menores de 13 años. 

— De éstos, 5 millones son menores de 10 años.

— En el 2010, 1 millón de menores fueron acosados, amenazados y sujetos a cualquier tipo de ‘cyberbullying’ por parte de depredadores y ‘bullies’, que han encontrado en la red una nueva forma de obtener víctimas.

El mismo reporte señala cómo los pre-adolescentes pueden falsificar su fecha de nacimiento de una manera sencilla, renunciando al derecho que les da la COPPA de que su información quede protegida.

Los padres fomentan la falta de honradez

Un estudio que realizó First Monday en noviembre del 2011 concluyó que los niños y sus padres ignoran las restricciones de edad, fomentando la falta de honradez.

De la encuesta realizada, el 19% de niños de 10 años, 32% de los de 11 años y 55% de los de 12 años, tienen cuenta de Facebook. En promedio, el 90% de los padres saben que la tienen y un promedio de 74% fueron ellos mismos quienes ayudaron a crear su cuenta.

Sin embargo, no todos los padres están realmente consientes de que existe una edad mínima para accesar al Facebook. De los padres que saben que sus hijos tienen cuenta pero no participaron en su creación, sólo el 53% de ellos reconoce que cree saber que existe una edad mínima. Aproximadamente la mitad reconoció la edad de 13 años, otros mencionaron los 16 y otros los 18 años como edades mínimas.

La cuestión principal fue cuando se les preguntó a los padres si permitirían a sus hijos darse de alta en cualquier servicio de internet aun sabiendo que su hijo no alcanza la edad mínima requerida, el 78% contestó que sí.

Y ahora, ¿quién podrá ayudarme? 

Aunque algunas reglas se nos puedan hacer poco válidas, nos tenemos que preguntar qué tan correcto y ético es para los padres apoyar a nuestros hijos a mentir.

Están Daniela y su mamá frente a la computadora. La mamá tiene que tomar una decisión. ¿Le enseña a Daniela que puede mentir o le dice que no puede hacerlo hasta que cumpla 13 años porque hay que respetar las reglas?

Usted,  ¿qué haría?