La basura es oro. Pero eso es algo que ya se sabe.

Ahora la novedad es que las miles de toneladas de desechos que a diario se escupen a la superficie del planeta pueden tener un destino más limpio, mediante un proceso tan simple como prender un foco ahorrador o mirar una tormenta eléctrica.

En los últimos meses, varias compañías están causando revuelo con una tecnología verde llamada "geoplasma".

Resultado de muchos años de investigación, en segundos, el plasma convierte la basura en gas, hidrógeno y otros componentes que sirven para generar electricidad y son utilizados también en la industria de la construcción.

-¿Qué es el plasma? Se trata de un estado de la materia que adquiere muchas formas y varía en intensidad. También está presente en las pantallas de TV, las tormentas eléctricas, la aurora boreal, los focos ahorradores y los cohetes de propulsión.

-El tipo de plasma ecológico que convierte la basura en energía, está formado por un flujo de aire natural ionizado que forma un chorro caliente. Este flujo se llama "St. Elmo's Fire" o "arco de plasma".

-Con esta energía es posible romper las moléculas de cualquier tipo de basura líquida o sólida si se introducen en un contenedor que soporte temperaturas de hasta 30 mil grados Fahrenheit, ¡tres veces más caliente que la superficie del Sol!

-El flujo gasifica en unos segundos lo que se ponga a su paso: latas de refresco, pilas, bolsas, botes, comida, papel y cualquier tipo de desecho.

-Literalmente la derrite y desaparece produciendo dos variantes: un gas llamado PCG, rico en hidrógeno que sirve para generar electricidad, y un líquido maleable parecido a la lava volcánica que al secarse se parece al asbesto o la cerámica.

¿BIOSOLUCIÓN O MÁS CONTAMINACIÓN?

Como los autos híbridos o los combustibles alternativos, el geoplasma está tardando en posicionarse en el panorama de la ecología. Muchos critican el exagerado consumo de una planta convertidora y su elevado costo, 250 millones de dólares. Otros dicen que bien vale intentar porque la tecnología se irá afinando.

Países como China, Polonia, Japón, Rumania, Italia, Rusia, Brasil, Inglaterra e incluso México, están negociando la instalación de algunas plantas en sus vertederos de basura.

EL PROFETA DE LOS DESECHOS

El libro "The Best Of Technology Writing 2008", editado por www.digitalculture.org, recopila en uno de sus artículos la historia de Joseph Longo, uno de los científicos que perfeccionó el uso ecológico del plasma hace una década. Longo es fundador de Startech, una de las compañías pioneras del geoplasma.

¿Cuánta energía requiere una planta de geoplasma?

40 megawatts de energía eléctrica para alimentar el procesador de geoplasma son suficientes para producir 120 megawatts de electricidad. Este proceso requiere de tan sólo una hora. Con la energía resultante se pueden iluminar unos 50 mil hogares.

¿Cuántas toneladas de basura se necesitan?

Al procesarse, 3 mil toneladas pueden producir 160 megawatts de energía útil para crear electricidad. Sólo el D.F. produce entre 12 mil y 16 mil toneladas de basura diarias. Si se juntara esta cantidad para convertirla, en 5 horas habría energía suficiente para alimentar 250 mil casas.