Google está a punto de diagnosticar dónde brotará la próxima ola de gripa, dos semanas antes de que las autoridades de salud lo puedan hacer.

Miles de millones de búsquedas se hacen a través de Google todos los días. Hasta hace poco esa gigantesca base de datos e información se mantenía sin un uso trascendental, hasta que apareció Google Trends, (con las tendencias se ve que busca la gente en Internet con más frecuencia, aunque por ahora sólo cuenta con estadísticas en EUA. Google Hot Trends enlista los 100 términos más buscados en el día.) herramienta que trata de buscar tendencias en la búsqueda de sus usuarios.

Pero Google va más allá de presentar estadísticas para curiosos. Por primera vez, utilizará su enorme base de datos para predecir el brote de enfermedades o epidemias. El primer paso se llama Google Flu Trends, que busca predecir el brote de gripa en ciertas regiones.

La lógica detrás es fácil. Cada semana, millones de usuarios en todo el mundo buscan información de salud. Cuando es temporada de alergia o gripa las búsquedas relacionadas aumentan. Entonces el equipo de Google se encargó de cruzar los datos de las búsquedas de sus usuarios y los datos del Centro de Prevención y Control de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) en Estados Unidos.

El diagnóstico
Encontraron es que sí existe una estrecha relación entre la cantidad de búsquedas sobre gripa con el número de personas que presentaron síntomas de gripa. Estos resultados serán próximamente publicados en el diario de ciencia Nature.

Por ahora Google Flu Trends tiene datos disponibles para los 50 estados de EU. Pero será cuestión de tiempo para que el servicio esté disponible en todo el mundo. Y es que Google tiene por lo menos un par de años trabajando e innovando en la tecnología conocida como "detección digital", diseñada para aplicar información recabada de Internet para mapear la salud pública.

Información epidemiológica
Health Map o Mapa de Salud (http://www.healthmap.org/) es un sistema automatizado que mapea las enfermedades por regiones geográficas. Google es una de las empresas que están apoyando este mapa de salud pública. Así, en el futuro no sería raro que después de que en el noticiario local se presente la información meteorológica, también se dé el clima de enfermedades con todo y mapa.